第2章 去京城（2）（2 / 4）

别说有孔乙己那样的穷书生，一辈子荒废在科举制度下，到老了也是一事无成。同样也有穷困潦倒的举人和看透科考的文人雅士，他们要生活，要生存，就不得不想法子即保留自己的名分，又可以找个事由挣钱养家。清末名臣左宗棠在中举之后，连续三次会试不弟，一个自称为“今亮”的人却是无法迈过会试的那道门槛，自己又无关系去官场里谋得一官半职，为了谋生也是不得不去老家的私塾里教了八年书。

在清末，没有关系的举人只能委曲求全，尤其是在慈禧乱政之后，整个官场上乱七八糟，就拿后来的直隶总督袁世凯来说吧，他连个秀才的功名都没有，打小没读书没去考过吗？不，也曾努力，也玩命的多次参加科举，可惜，每次都是名落孙山，可就是这样一个人怎么就混成了封疆大吏最后还成为了中华民国的总统呢？就是因为他是官宦之家的子弟，他的父亲叔叔都在朝中做官，没有这些铺垫，他根本无法进入军中，没有在军中的业绩，他也无法最后登顶。其实，从袁世凯开始，树立了一个靠武夫混出身的先例，从而为后来的军阀混战埋下了种子。

春天过后就是夏天，很快就到了会试的时候了，皇甫淳提前从那个南纸店里辞了工，回到方孝义租的房子那里去准备参加科考了。

河南，夏季也是炎热的，不过这里的脆沙瓤大西瓜也是不错，真是咬一口甜掉牙。方孝义算是够朋友，每天都会买一个大西瓜回来放在井水里“镇”着，然后才叫上皇甫淳一起过来吃。这几个月里，皇甫淳是在南纸店打工，客串了一把伙计。而方孝义不差钱，他在开封城里与一些文人雅士不是喝花酒就是开诗会，玩了个不亦乐乎，要不是说马上就要考试了，方孝义还打算找周围的一些“武道中人”以武会友呢。其实，就他那两下子，忽悠一些北方的文人还凑合，要是跟真练家子放对，那一准是输的灰头土脸。

皇甫淳的功夫啥样自己并不知道，但是他还是看出方孝义那花架子功夫是不管用的，只不过碍着情面不好意思点破，就是点破也没用了，方孝义已经破了身子结了婚，而且还有了孩子，那个年代都是早婚，越是有钱人家越是早婚。方孝义就这样过了修习内功的最佳机会，练不成童子功了。再说了，就方孝义那德行，能沉下心来习练武功才怪，所以，他那三脚猫功夫也就是在文人雅士中吹牛管用。

“淳子，这说话就要会试了，你有没有把握啊？”方孝义一边啃着西瓜一边说道，“要是落第了，你是打算回老家还是有其他的想法？”

皇甫淳此时也啃着一瓣西瓜，听方孝义如此问，也不知道如何回答，想想才说道，“我不知道，我爹说，一定要考上，考不上不要回去见他！”

“哈哈……你老爹也是太严苛了，你都是举子了，大不了委屈一点去当个胥吏呗，难道还担心自己找不到饭吃吗？”方孝义大声笑道，西瓜汁顺着嘴巴往下流，他拿出手帕擦了一下后又说道，“如果我考上了，你干脆跟着我混算了，如果我没考上，你也跟着我混得了，反正有我吃的，就少不了你一口。算下来，再过三年你还能参加会试。而我，我不打算再熬了，家里在京城的关系不错，到六部衙门混个闲差不是问题，熬上几年，再外放一个知县啥的，这辈子也就都有了。”

这还真是千里为官只为财啊，在那个年代，一任清知府都有十万雪花银，更别说破家的县令灭门的府尹了。历朝历代的官僚对盘剥百姓认为是理所当然的。雍正年间开始发放“养廉银”，其立意不能算差，可实际情况是拿了养廉银后还是要盘剥，一个人只要担任一任县令，那这辈子的嚼裹就不用担心了。

不能说方孝义的心思有多恶，大家都是如此，他并不觉得有啥不对的。见皇甫淳没有回话，就又说道，“你跟着我，慢慢的熟悉官场，等你接上了关系，哪怕下次也考不上也不要紧啊，以举人之身出仕也不是不行啊，关键是要有关系，否则，你就得后补一辈子，那多冤啊！如果你将来考上了，那你可就要提携我了，我这也算是对你施恩图报吧，反正我是这样想的，你自己看着办。”

皇甫淳下意识的点点头，心里却是挺烦这方孝义的“乌鸦嘴”。

开封的会试定在阴历五月初九日开始的，一共三场，分别与初九、十二和十五日进行。还没有开考，整个开封成了一个算命卜卦者的天堂，也成了一些投机取巧之流的乐园，腐败的晚清，科考就像是关系户和开后门的角力场。

与以往的会试不同，这一年的会试加入了“各国政治艺学策”的考题，而且还是放在了第二场，原来的八股文重点被扔到了最后的第三场。这让窝在山沟沟里的一些举子顿时就抓瞎了，他们去哪里知道外国的东西？原来苦读硬背的四书五经似乎这次不大管用了，八股文似乎占的比例也大大的缩小了，反而是那些从大城市来的，靠近沿海繁华地带的举子占了便宜，他们可以从诸多的新学报纸上得到许多海外的信息和知识，这个差距也就相差太大了。

在明清两朝，许多学子都是出身贫寒，偏居一隅的，正所谓秀才不出门全知天下事。可到了晚清，时代不同了，反映到科举考试里也就不同了，最后几届的二榜进士里就鲜有在信