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担心一切卷土重来，让他失了好不容易建立起的家业。

她绝不允许如此！

孟青山脸上的戾气迅疾涌起又被强势地压了下去，手紧握又放松，难辨的神色带着强悍的震慑，看着母亲旧疾困身，垂下眼睛顿了片刻，抬眸时只见一脸淡然。

“她这五年孤苦无依，谁的过错早已无法定论，身份已明，恩怨也一笔勾销，此次全是偶然相遇，儿子也不过顺手施救，身份一事亦是无心之故，无论母亲相信与否，事实如此，至于母亲担心之事，我只一句，她应该不愿也不会在孟府太久。”

话语不疾不徐，甚至算得上缓慢，却掷地有声，孟母心头一松，林嬷嬷看着气氛转缓，忙出来替孟母周转，“将军，您不在这些日子，老夫人是日日拜佛祷告，就盼您平安无事，知您志向凌云，也晓得您惇信明义，崇德报功，老夫人自是相信的。”

孟母身后被示意，压下心底怀疑，点了点头。

林嬷嬷在背后慢慢吐了一口气，老夫人坐着，她站着，可看的清楚，将军那些话可不想临时起意，随口拈来的，况且想到以前太原府的事儿，无论逞凶斗狠，拼打喊杀或嬉笑言谈，不到最后一刻决不清楚他要做什么。

无论如何，先过了眼前这关，其他的只能慢慢图之。

*

宫城一墙之隔的九宫巷，巷头巷尾被禁军严密把守，整个巷子除了蝉鸣聒噪，毫无动静，朱红色大门上漆色略有斑驳，年岁悠长扑面而来，踏槛入府，放眼望去，是幽长寂静的长路，伴着耳边阵阵松涛，梭梭竹声，不自觉放轻了脚步。

禁军统领安平太看着路面上投下的光影，幽深中光亮闪烁，让他不禁眯了眼，下意识将手搁置在雁翎刀的刀柄上，其上凹凸才让他脑中片刻晕眩震散，压下躁动的心跳，立时凛了心神，才踏出一步。

安平太心底悚然，叹道黄朴挟制之术果然博大精深，变幻莫测，这座院落是黄朴亲手所制，采用八卦方位而建，非常见坐北朝南，其中一草一木皆配合天文地象，若无人引领，擅自踏足此处，必会有来无回。

曾传言，当年工匠修建完回家后，大都痴傻，言语无状，但性命无碍。

不知真假，却足够骇人。

行至距中央凉亭五步之外，安平太持刀立在一侧，太监得喜闭着的眼睛微抬，瞧清来人又阖上假寐，四周垂着竹帘，内里声音低沉，听不清楚。

一阵告退声，竹帘挂起，左院判席子御搀扶着太医院院使黄祈知，带领太医院四个太医，依次倒退了出来，太监得喜挤着笑上前，看着黄祈知佝偻着腰，脸上疲态尽显，感叹一把年纪还要经此险事，带着温和道，“黄院使医术高深，妙手回春，咱家佩服呀。”

黄祈知自是推拒，口中连番道，“黄大人得圣上庇佑，自是平安无事。”

黄朴从鬼门关回来，太医们保住了项上人头，圣上龙心大悦，两个老狐狸也有了心情你来我往，丝毫不见前几日愁绪。

凉亭内，黄朴面色灰黄，但精神尚可，靠在软枕上略有仓惶，带着愧意道，“圣上，下官何德何能，劳您...”

明康帝一身绛色缎绣戏珠龙纹常服，头戴璀璨金冠，脊背挺直端坐高椅之上，虽可见岁月浸渗，但眼神锐利，周身威严高贵的气势蓬勃深厚，已不言而威，明康帝摆手止了黄朴的话，长叹一声，如老友叙旧，“朕不许你死，就绝死不了。”

黄朴衣袖抬动间，苦涩的药味扑面而来，惆怅道，“老臣已然孑然一身，了无牵挂，对生死早已置之度外，真若身死，老臣去往极乐，也是一幸事。”

话中全是悲凉，明康帝一顿，劝诫道，“穆妃在宫中寝食难安，时刻挂念，何来孤家寡人一说。”

好似情绪激动，又一阵咳嗽，直至脸红才罢了，却呼吸残喘，无法出声，黄朴只一味摆手，断断续续道，“她...得圣上庇佑，老臣...自不挂在心中。”

明康帝只看着他平息，眼底翻滚着思绪，最后才道，“黄卿曾言要为朝兴学而仕，愿未达成，朕可一直等着呢。”

此话好似将当年豪气从尘埃中托出，让黄朴眼中发出异彩，却也一闪而过，明康帝却不待他推却，吩咐好生休养便出了凉亭。

待坐到轿撵之上，得喜小步跟着，忽然听到吩咐，“黄卿重病，穆妃合该探望。”

得喜刚欲应是，便看着圣上捏着眉心，喃喃道，“四皇子...小心冲撞。”

得喜默了一下，小声道，“黄大人看到了穆妃娘娘，父女一相见，身子呀，好的就更快了，奴才听说四皇子在京郊养马场训马，您就是给奴才按上四条腿，奴才也通知不到了，还请圣上饶命。”

说罢，就要跪下，却被明康帝斥道，“丢人现眼的东西，还不速速回宫。”

得喜眼睛眯着笑应是，看着圣上阖眼，玲珑的心思是转了又转，分析道穆妃性子软绵，在后宫毫无存在感，圣上待穆妃一直不远不近，看不出喜怒，虽说此次是圣上的一个恩宠，可又隔着四皇子，着实难办。

思罢，忽而想到什么，又定下心来打算卖穆妃这个人情。

明康帝走后，黄朴被管家和泰搀扶回后院乾苑，坐在长桌之前，苍老