第1章 狩猎的结束（1 / 4）

“冬天会到来，而且不会结束。兄弟会自相残杀。父子之间的纽带将被撕裂，群山将随着世界的每一次呼吸而颤抖。当沃德之树枯萎时，离经叛道者也将回归。

&34;英雄将再次崛起，因为这将是终结所有时代的时代&34;

—莫琳·吉尔法吉诺，吉尔法吉诺尔法典

天色已晚，树林渐暗。当艾因和阿伦在雪中跋涉时，风低语着快乐的时光。

“我们在这里过夜吧，”阿伦说着停了下来。“天太黑了，无法追踪。”

艾因皱起眉头。&34;如果雪下得更大，我们可能会失去我们取得的所有进展。&34;

他父亲严厉地看了他一眼。“与其完全失去我们的猎物，不如损失一两天。“

艾因叹了口气，离开了小道。阿伦点头表示同意。

树木颤抖着，在铁轨上飘起了一层薄薄的雪，仿佛在嘲笑这两个人。他们已经追踪雄鹿三天了，这三天寒冷而又恶劣，除了灰色的天空、干燥的风和雪地上点缀着白斑的木头之外什么都没有。有时艾因会看到一只狐狸窜进它的洞穴或一只雪雀在树枝间飞来飞去，但大多数时候他和他的父亲是方圆几英里内唯一的生命迹象。

“我们可以再往前推一点，”他低声说道。“覆盖足够的地面，以结束明天的狩猎。我们会在周末之前回到费尔黑文。”

艾因的父亲双臂交叉。&34;你能告诉我这些指纹的什么信息吗？&34;

即使到了中年，阿伦·索伦仍然像一棵大橡树一样高大挺拔。他裹得很紧，穿着暖和的皮衣和厚靴子，肩上披着一件与胡子颜色一样的灰色斗篷。他衬衫下隆起的肌肉因一生的经历而变得厚实结实。在他父亲身边，艾因只是一棵小树苗。

艾因拉起他的兜帽，弯下腰检查铁轨，在昏暗的光线下眯着眼。他的脸上沾了点雪花。

“我想有几个小时了，”他总结道。“指纹属于一只鹿，一只年轻的公鹿。看起来状态不错。”他转过身站着。“考虑到我们前阵子发现的大便，吃得还算不错。“

“那边那个呢？”

阿伦用手指了指附近的一棵树。艾因走近它，把脸靠近树干。雪的外层变薄了，露出了下面的树皮。有一片毛皮卡在其中一个凹槽上了。

“它在树上摩擦自己，”他说。“可能是为了挠挠痒或者去掉它身上的荆棘。还没有足够的雪来覆盖它。”

&34;这会给你一个更准确的时间框架吗？&34;

艾因仰着头看着天空，看着雪花盘旋着飘向地面。“三个小时，”他说。“雪一直没下那么大。“

“没错，”阿伦点点头。“很高兴看到我没有提出一个傻瓜。“

艾因皱起了眉头。

“现在，告诉我，”他的父亲继续说道。“如果我们接受你的建议，继续走一个半小时，任何头脑简单的动物会怎么做？”

艾因没有犹豫。“它会跑的——除非我们悄悄靠近它。但在黑暗中很难做到这一点。”

阿伦德说:“此外，我们又累又饿，没有条件追赶。“还觉得这是个好主意吗？”

艾因把旅行包从肩上甩下来，放在一棵树的底部。“好吧，父亲。你赢了。”他拉开弓。

阴影又延长了一英寸。虽然光线仍然穿过云层，但自从大约三年前的冬天开始以来，艾因还没有见过炎热的太阳或晴朗的天空。在那段时间里，雪继续下，农作物拒绝生长，河流继续结冰，动物们埋在雪堆下度过风暴。这感觉就像是很久以前的事了，那时土地还是绿色潮湿的，充满了夏天的芳香。现在它是一片荒地，一片白色的沙漠。

有人说这是自然的反常。其他人指责神，只要他们已经走了。

对于更迷信的人来说，这是一个大冬天——正如三翼乌鸦所预言的那样。

阿伦翻了翻他的包，拿出一捆食品——腌肉和坚果、一大块不新鲜的面包和一片奶酪。艾因拿起他的那份，用水冲了下去，享受着胃里有东西的感觉。这算不上一顿丰盛的晚餐，但话说回来，这些天也算不上什么。反常的天气剥夺了费尔黑文的农产品，限制了村民的饮食，迫使他们在需要更多时动用自己的供应。许多个夜晚都是带着食物和春天的梦想度过的。

阿伦开始往他的瓶子里装雪，艾因也这样做了。步行大约半天的路程有一条小溪，但是很有可能会结冰，所以他们改喝雪。尽管解冻需要一整夜，但这比没有水要好得多。

当他们都完成后，艾因的父亲展开他的铺盖卷，钻进去。他们决定不生火——没有东西可煮，也没有迫切需要融雪。火焰的光和烟只会提醒他们的猎物他们的存在，没有时间和力量浪费在收集木材上。

艾因仍然靠着树干坐着，看着树木融入阴影。慢慢地，他的眼睛适应了黑暗。他仍然很饿；他之前感觉到的大部分饱腹感都是水，而饥饿并不能赶走寒冷。

冬天的夜