第二十三章（2 / 2）

毛去，要是大小姐吃不上饭，就把你蒸了！”

话还没说完，赛姜一脚就飞了过来，“嚷什么嚷，自己事前不说清楚还有脸怪别人头上。麻溜滚，拔鸭毛去！”

阿布揉着屁股听话滚了，蹲在岸边边拔鸭毛边嘟囔：“妈的，这书呆子金贵的很，只能大小姐骂。”

叶琮这一顿切实体味到了什么叫“这辈子不想见到螃蟹”，虽然卖相不佳却架不住食材新鲜，连姜醋也不需要，入口就是直上天灵的鲜甜。

蟹黄浓郁，蟹肉洁白，一丝丝得弹牙爽口，那两套做工精致的蟹八件被嫌弃地丢到了蟹壳碎渣旁边无人问津。

叶琮苦苦相劝，言说螃蟹性寒，不宜多食，却被阿布含着一嘴巴肉怼了回去：“你怎么这么多事，我们渔村从小就这么吃，你看哪个不比你看起来壮实？”

叶琮砸了砸嘴，只默默挣扎了小小一瞬，重新坐回锅边大快朵颐。

就着带来的黄酒，几人微醺，烤鸭在火上滋滋流着油，荤香弥漫，引来无数水鸟边啄食地上的残羹冷炙，边转着滴溜溜的圆眼睛觊觎烤鸭肉。

阿布哇哇叫嚷着，气急败坏地驱赶恼人的水鸟，萧岁守在火边兢兢业业为鸭子翻着面防止烤糊。

叶琮不胜酒力蹲在厚实芦苇里昏昏呼呼，居然还从怀里掏出一本书，虚着眼睛读了起来。

赛姜早就对他这种随时都能摸出一本书的行为见怪不怪，抬起脚尖踢了踢他问道：“不是十拿九稳了嘛，还看书。”

“书海无涯，学无止境。”叶琮摇头晃脑，朝旁边挪了两步让出位置。

赛姜在旁边蹲下，问他：“什么时候赴考？”

“下个月初十。”叶琮道。

“找好船了吗？”

叶琮摇摇头，“未曾。”

“这个月三十，你来码头，我派船送你去。”

“啊？”就像天下掉了馅饼，老实的书生以为自己酒酣耳热听岔了。

“啊什么啊？！”见他这一副呆样，赛姜脸就黑了。她咳了两声，没好气道：“你这书呆子倒是想的美，不是专门送你，我正好有批货要往那去，顺道把你捎上。”

叶琮眨了眨眼，愣了一会儿，低低一笑：“如此小生便谢过赛姑娘了。”

不远处已经躺在地上迷瞪过去的阿布突然坐起来朝这边嚷道：“死书呆，谁给你的胆子让你叫赛姑娘的，叫大小姐！”

叶琮手上的书突然一空，下一瞬就砸在了阿布的脑门上，赛姜朝他咆哮道：“睡你的！”

认真烤鸭子的萧岁左右看了看，意味深长地打量了叶琮一遍又一遍，摸着下巴一个劲儿琢磨。叶琮感受到他的目光，不卑不亢地看了过来，狐狸眼微微一眯朝萧岁勾唇一笑。

莫名地，萧岁打了一个寒战，感慨今年的冬天来得格外早，然后默默朝火堆凑近了些。

九月二十九，晓来寒露滴梧桐。

码头上依旧天不亮就忙活得热火朝天。

卖早点的摊贩挑着热腾腾的小食，沿着江边叫卖，偶有汗流浃背的糙汉唤住小贩，丢来一两个铜板。

小贩利落接住，笑意盈盈地放下挑子，边与汉子寒暄边打开蒸笼盖。一股白茫茫的热气轰然腾起，顿时香味四溢，引来更多的人围了过来。

缺了口的破浅碗放到江水里这么一涮，就算洗过了，然后被摞成一叠，收入挑子之中。

摊贩一声吆喝，迈步往远处去，“豆粉儿，热腾腾的豆粉儿，一个铜板一碗嘞，吃了有力气干活嘞。”

自上次阚叔篡位那一场后，千水帮的仓房里再一次聚集了数不清的人头。码头上隐约的喧嚣和烟火气，被牢牢隔绝在外。

打眼一看，这些人看似杂乱无章地围成了一圈，实际正中间有一根无形的界限，将人群分为了两拨。

一拨年纪皆不大，多为二十岁上下的青年，男多女少，眉宇间有着少年人独有的张扬与鲜活。

一拨年纪稍长，皆为男子，三、四十岁之中年，五、六十之花白老者皆有。

他们衣着鲜亮，面料华贵，手上的扳指仿佛争奇斗艳的奇珍异宝，互相卯着劲誓要把近旁那一粒给比下去。可岁月并没有给这些人带来相应地成熟与睿智，眼角的皱纹层层支棱，以一种不屑又鄙夷的冷淡态度觑着对面的年轻人。

带头的老者坐在一把不知从哪里搬来的太师椅上，咳嗽了几声，然后从袖里掏出一块手帕，接住了吐出的浓痰。

他将手绢揉成一团，重新塞回袖子里，清了清嗓子道：

“漕帮运营了上百年，哪怕朝代更迭，漕帮也岿然不动，从古至今就从来没有过女人当家的稀奇事。阿姜你是赛帮主亲手带出来的，你的本事老头子我从不怀疑，但是——”

他重重地拍了三下椅子扶手：“女人当帮主，我千水帮丢不起这个人！”