计功谋利未能休（3 / 4）

好酒。

“柳大人确实清廉，行的端坐的正，你们的案子又审得如何呢？”华瑶忽然发话道，“那些阶下囚，从实招了吗？”

巡检放下筷子，面朝华瑶，答道：“您曾经吩咐过，不可用刑。卑职办事不力，仍在详审此案的始末原由……”他打开随身包裹，亲手呈上一沓卷宗。

华瑶一边翻阅卷宗，一边说：“我不是不想用刑，只是，我的顾虑颇多。”

巡检忙问：“何出此言？”

华瑶扫视四周，巡检就命令道：“闲杂人等！一律退下！”

华瑶笑出声来：“要退也是我们退吧，这间屋子本是人家用来吃饭的伙房。”她端起饭碗：“柳大人，二位巡检，麻烦你们吃快点，酒足饭饱，我们再接着议事。”

桌上一共也没几样菜，样式虽少，份量却足，配上细米白饭，别有一番滋味。

华瑶吃得香甜，而柳平春和两位巡检都在埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春还擦了一把嘴，将那些饭粒一颗一颗捡来吃了。

华瑶停下筷子，偷偷地打量其他人。

她看见另一张桌子边的县丞、师爷、主簿、捕快各自把碗里的食物吃干抹净。装菜的盘子里剩了些油水，就有一个捕快用油水泡饭，连汤汁也一扫而光。

他们用膳时，砸嘴抹脸，全无仪态，放在皇宫里，恐怕要挨板子。

不过华瑶也知道，皇宫里的太后、皇帝、皇后、太子之流，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪亦有五光十色。皇族从不珍惜美食佳肴。那些东西，对他们而言，取之不尽，用之不竭。

至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或者扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民——贵族称其为“皇恩圣露”，话虽说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，就如同猪狗舔舐泔水。

华瑶之所以明白这些，是因为她幼时第一次进皇宫，就被一位郡主指着鼻子骂：“你在宫外吃泔水长大的吗？你算哪门子的公主！”

往事历历在目，华瑶若有所思。

柳平春已经吃完了饭。他小声喊道：“殿下？”

华瑶道：“走吧，去议事厅。”

议事厅也是一间陈设简单的屋子，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己所作的山水画，画中江浪涛涛，山高水长。

柳平春颇难为情，又有些欣欣得意：“下官粗通书画。”

华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼见过的景象吗？位于岱江的附近吗？”

柳平春如实说：“正是如此，下官……”

华瑶打断他的话：“你们看画中之景，到处都是山和树，乱七八糟的，太方便强盗藏在里面了。我方才说的，顾虑良多，正是此意。”

齐风上前一步：“请您细说。”

华瑶便细说道：“巡检司的官员告诉我，他们只知道贼窝的大概位置，至于确切地点，尚不能盖棺定论。三虎寨筹谋已久，贼窝所在的地方，大多山势险峻，树木茂密，出入隐蔽，易守难攻。”

此话一出，所有人都犯了难。

华瑶又问：“地牢里关押的那几个贼寇……你们谁有把握，可以招降他们？要是能招降，我们排查贼窝也更容易些。”

两名巡检面面相觑，齐风欲言又止，唯独柳平春毛遂自荐：“下官愿意一试！”

“太好了！不愧是你！柳知县！”华瑶对他赞赏有加，“你准备怎么招降？”

柳平春点头一笑：“动之以情，晓之以理，说经论道，予以教化。下官会为他们讲解《大梁律》、《礼记》、《臣轨》、《货币国策论》……”

华瑶的笑容凝在了脸上：“你认真的？”

“倘若我是贼寇，”齐风冷冷地插话道，“宁死也不听这些。”

柳平春讪讪道：“下官……别无他法。”

华瑶默默地叹了口气。劝降这个活儿，她自己暂时也做不来。她自幼生长于皇城，从小到大都没见过草寇流民，并不晓得如何说服他们。此外，那些贼寇专挑平民百姓下手，杀人放火，淫奸辱掠，无恶不作，华瑶对此深恶痛绝，更难与他们打交道。

常言道“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，这间议事厅里共有五个人，却连诸葛亮的影子都凑不出来。

华瑶忍不住问：“当真没有别的办法？”

巡检反问：“监狱里关着八个贼寇，若要他们交待实情，何不逐一严刑拷打？”

华瑶轻拍了一下桌面：“我抓他们的时候，下手挺狠的，好几个人都受了伤，你再对他们严刑拷打，他们肯定知道自己活不长了。习武之人原本就更耐痛些，就算你把人弄得半死不活，他们也不一定会讲实话。”

巡检仍不死心：“将他们八人分开，挨个审问！哪个人前言不搭后语，就剪断他一根手指！十指连心，血溅当场！不怕他不招！！”

华瑶质疑道：“那他们不会一心求死吗？只要能死得痛快，什么假话都编得出来。”

那巡检无言以对。

华瑶又问：“对