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在兖州，有如唇与齿的亲密关系，曹操不可能置之度外。

“百万？！这……根本是迁徙了吧？”

即使是勇将夏侯惇，听到“百万”二字，也难免失去战意。

“……”

荀彧眼底的海洋翻腾不休，右手又因紧绷而握得死紧。

青州黄巾贼的“百万”固然不是指有百万雄兵，也定能动员数十万，以东郡太守的职权，能动员一万即属难得，哪能与十万对战。

“鲍君意欲坚壁清野，待贼人疲敝一举攻之，但是兖州牧坚持出击。”

曹操以拳击腿，双眼直瞪，紧咬嘴唇，显见他的焦躁。

“黄巾贼是以信仰结合的军队，绝非一般乌合之众……兖州牧不谙兵法，恐怕凶多吉少。”

兖州牧是兖州最高统领，一旦败北，将会严重打击士气。

鲍信劝不住兖州牧，即便曹操立刻书信，也来不及送到兖州牧的手边。

“孟德，我们现在该怎么做？”

夏侯惇明白事态严重，正在评估可以动员的军队数量。

“姑且暂观局势，先将可战军队集中，培训新兵后备，提前收割粮草。”

如果没能制止青州黄巾贼，东郡迟早沦为战场，为了长期奋战，曹操必须尽早储备战力。

“曹将军，是否要求援呢？”

为了解决东郡兵力不足的问题，荀彧提出了办法。

“……本初吗？他一直伺机南下，一定会隔岸观火，直到确定胜利才会挥军南下。”

曹操摇摇头，拒绝荀彧的提议。

曹操与袁绍曾是朋友，却因领土问题，使两人的关系变得暧昧。

“我是指寻求兖州士族的协助。”

荀彧也知自家火应由自家灭的道理，欲以兖州的力量除贼。

“……有办法吗？”

曹操皱起眉。

区区的东郡太守，又无长期深根于此，如何号召兖州士族？

“兖州大难将近，固守家乡如何驱贼？与其任贼人蹂躏，不如一同除贼。晓之大义，应能邀集数家士族出面。”

荀彧没有万全的把握，但他宁可相信会有些成效。

“……”

曹操沉默看着荀彧，凝重的眼神看不出是赞成还是反对。

“（……我没有资格说这些话，没错，没有资格……）”

荀彧知道曹操的意思。

荀彧送宗族到邺城不久后，董卓便派将领到颍川劫掠。颍川各县多有抵抗，导致董卓将领难以行事，转向缺乏统筹的少数县市。

颍阴，就是其中一地。

留在颍阴的乡民多遭杀戮，财物也被洗劫一空，只留下断垣残壁。

荀彧的担忧应了证，但荀彧宁可自己的担忧是错误的。

“我不会逃避……我会尽力说服士族出面。”

荀彧以坚定的双眸，握住了发抖的右手。

缺乏奋战的名义，却要以此说服士族，就如勇士以空手搏斗猛兽。

“之后你也随吾出征。”

曹操感受到荀彧的决心，决定将荀彧留在身旁，共同商议战略。

“是。”

荀彧拱手领命，他必须面对曾经逃避的责任。