第四十一章 盐铁(2 / 5)

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集起来,打过安雅河去!我倒要看看光头佬有什么本事!”

“抢也是个办法,先当备案记着。”温特斯笑着说:“其实比起以盐换马,白山郡愿意‘交换’这件事本身才是最有意思的地方。

看起来,新垦地军团本身也不是铁板一块嘛。估计是亚当斯将军墙头草的姿态,搞得各郡跟他也有些离心离德。”

莫里茨漫不经心瞥向温特斯,却发现温特斯也在看着他。

温特斯摊开双手,无奈向老长官解释:“实在没法子就只能抢……像赫德部落那样。”

“我只是有点好奇。”莫里茨哂笑:“别理睬我,你们说正事就好。”

会前温特斯先是找到老普里斯金,通过老普里斯金召集热沃丹盐商调研,对盐的事情他已有大致了解:

铁峰郡确实不产盐,吃盐全靠从隔壁的白山郡买。两郡虽然只隔着一条安雅河,但自然禀赋却是天差地别。

铁峰郡仅有一些农夫们口中的“咸地”。咸地土性不好,既不能种庄稼、又不能熬盐,最大的用处就是农闲时可以带着牲畜过去“舐地”。

白山郡则坐拥上等盐井,卤水镇产出的井盐供应着整个新垦地行省。盐被称为白色黄金,白山即为白色黄金之山。

简要说明之后,温特斯总结道:“白山郡那边确实是在赤裸裸地威胁我们。”

“不仅如此。”一直沉默的梅森学长突然出声:“新垦地是军管行省,食盐也是军管。盐商得先给枫石城缴税,然后才能到卤水镇买盐,其实就是变相抽人头税。”

“不能从外面买盐?”安德烈急着问。

“军团不许外面的盐进新垦地。”梅森长长叹息:“我以前管的劳役牧场就有很多私盐贩子,最轻判的都丢掉一只胳膊——盐不光是盐,它还是军团的钱袋子。”

“那他妈更得打他了!”安德烈一拍桌子,瞪着眼睛看向温特斯:“干吧!一不做二不休,把白山郡也打下来!”

梅森又叹了口气:“不行。”

“为什么不行?”安德烈又瞪向学长。

“没有粮食。”梅森也摊开本子,愁云满面开口:“热沃丹的仓储大部分都交给巴德去安置流民。粮仓里剩下的储备——根据我的计算——不足以撑到明年夏收。”

安德烈呆呆愣住。

梅森问安德烈:“你知道‘青黄不接’是什么意思吗?”

安德烈摇头。

“没关系。”梅森拍了拍学弟肩膀:“过几个月你就知道了。”

“之前不是说维持‘最低限度食物供应’能撑到明年粮食下来吗?”温特斯也有些讶异:“怎么又不够了。”

梅森学长慢条斯理地回答:“之前勉强是够的,再添一千三百多张嘴就不够了。”

温特斯瞬间醒悟——是俘虏,沃涅郡的俘虏。

……

农业的底层逻辑很简单——有播种才有收获。

虽然没有统计数据支撑,但温特斯敢断定大批雇工、佃农逃难已经导致新垦地的粮食总产量骤跌。

眼下局面尚能维持,一是因为自耕农普遍还守着土地;二是因为庄园本就以种植经济作物为主;三是因为上一季度的存粮还没吃光。

沿着这条路继续走,大饥荒就在前边不远处等着。饥荒会进一步加剧动荡,到那时自耕农也得逃难,接下来就将是更大的饥荒……黑到看不见一丝光。

本着“给大家找活路”的质朴想法,温特斯想要让流民重新回归农业生产。

然而疯牛已经跑出牢笼,正在横冲直撞、践踏大地,哪里是那么简单就能关回去的?

撒手不管流民,温特斯就只需要喂饱一千五多名士兵和军属,凭热沃丹的仓储绰绰有余,但他决定干一把大的。

所以从他决定扛起更多责任那一刻起,新政府的财政就在向着破产的终点一路狂奔。

温特斯不得不勒紧腰带过日子。

全军上下不分等级,一律按人头定额分配食物。配额有限,胃口再小的人也只能吃六分饱。至于流民营,那边人均得到的粮食就更少。

所有人都处于半饥饿状态,流民和士兵不仅要耕地播种,还要想方设法搞吃的:挖野菜、采野果、捕鱼、狩猎……

因此堂·胡安一出去打猎就是好几天不见人影。温特斯也从不回家用餐,都是留在驻屯所与部下们开伙。

唯一的好消息是温特斯已经彻底麻木。之前一睁眼三十几人吃喝拉撒时,他每日忧心忡忡;如今一睁眼两万多人吃喝拉撒,他反而没什么感觉了。

按照梅森学长的估算,通过压低消耗速度,现有仓储应该能坚持到明年夏收。等到夏粮收获,境况就能大大好转。

也只有等到新政府真正收上粮税,这个小、贫穷但顽强的政权才算是踏入正轨。

但是计划永远没有变化快。胡安学长痛痛快快打出一场大捷,他打得很过瘾,无形之中却在粮库底下又划开一千多个小口子。

俘虏也是人,而且全都是能吃能喝的成年男子。

粮食,不够了。

……

会议室的气氛立刻变得沉闷,连莫里茨的眉宇间都不自觉挂上愁绪。

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