第246章 246 论功(1 / 2)

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第二百四十六章

“今年这雨势着实不同寻常, 江南倒也罢了,辽东又是为何?”

“辽东巡抚奏报,称辽东各地积水甚深, 百姓流离失所者不计其数,他请朝廷速速派粮派银增援!”

若是仅有水灾倒也罢, 此时朝廷派去的粮食还在路上, 便有本地粮商坐地起价, 趁机将粮价抬得极高, 便是本地官府从中斡旋,粮商也不愿降价。

朝廷援粮未至,不得已, 百姓们只能吃粮商的高价粮。

这也是一条鞭法的弊处所在, 百姓不交公粮,而将粮食换成银钱,百姓一窝蜂换银时, 粮商趁机抑价, 将粮价定得极低, 百姓不得已用更多的粮去兑银缴税,自己留的粮便少了许多。

而此时百姓家中无粮, 只能又从盐商那里买米买油, 遭灾之后百姓手中本就没什么钱, 如何经得起这般花销?

张四维道:“粮商所为实在可恨,此风若不杜绝,百姓生计又当如何?”

申时行瞥了张四维一眼,他倒不知, 张四维所言究竟是在抨击粮商, 还是在抨击一条鞭法, 此人心机深沉,便是一两句话也有许多深意要品。

总而言之,辽东遭灾之事满朝文武都十分关心,户部尚书张学颜原本就任过辽东巡抚,辽东一地的官员士绅许多都与他相熟,他对给辽东拨银拨粮之事也绝无二话。

然而这一回,有汛情的也不止辽东一地,还有南直隶的扬州府。

水势之大,据扬州府官员奏报,是大明开国以来,扬州府官方记载中最猛烈的一次,家在兴化的前任首辅李春芳也向京中来信,称水情甚急。

可扬州府的官员却不似辽东官员那般急切,到内阁的急信也没有几封。

张四维、申时行与户部、工部二位尚书相商:“莫非是扬州府官员有所隐瞒?或是灾情损失惨重,扬州官员不敢上报?”

内阁便立刻向地方发信,要求扬州地方速速上报汛情之实情。

过了几日,扬州府、凤阳巡抚及河漕总督衙门的覆信到了。

信件先至申时行手上。

张居正人还未离京,但张四维已算是名义上的首辅,申时行也顺势往前挪了一步,行起了次辅的职责。

读到信中内容时,申时行先是露出一副惊愕的神色,之后便不由叹了口气。

之后他缓缓起身,去了张四维屋中。

内阁那张首辅的专座仍属张居正,他平日办公的屋子也仍空着,他一日不返乡,张四维便一日无法转正。

申时行道:“次辅,您先看一看这几封覆信。”

张四维原本在忙碌,见得申时行入内,他换上一副笑容:“何事需汝默亲自来?”

待阅过信中所写之后,张四维脸色微微一沉:“他当真有运道。”

“京中本就有许多官员为柳泽远抱不平,此事一出,柳泽远的声望恐怕要更上一层了。”

张四维瞥他一眼:“还有何人可拦?”

原本柳贺入阁只差临门一脚,若非李太后对他有意见,他此时已经能在内阁办事了。

眼下天子与张居正在僵持,或者说,是张居正与李太后二人各自的想法在僵持,只差一点就能打破平衡。

而到此时,能打破平衡的东西到了。

“人心不可拦。”申时行道,“次辅,内阁之中终是要多出一位柳阁老了。”

天子一直不肯张居正走,一日日耗下来,张四维同样精疲力竭,毕竟张居正一日不走,他想当首辅就名不正言不顺。

虽有天子阻拦,难道张居正就不能早些滚蛋吗?

在张四维看来,或许张居正也有为柳贺铺路的想法。

纵然柳贺入阁后会生出种种弊端,可若能早日将张居正踢走,他似乎也不是不能让柳贺入阁。

这事原先要再拖一阵,可扬州知府、凤阳巡抚与河漕总督三人的覆信却为柳贺的入阁增添了一把助力。

因汛情紧急,三人的覆信字数都十分简短,总结下来是同一个意思——

柳贺任扬州府同知、知府时治水有功,扬州汛情虽为大明立国以来最重,汛情于百姓却无影响,百姓仍是安居乐业。

任扬州府官时,柳贺疏通河渠、加筑堤坝,且建立了一套完整的治水方略,他官升得越来越大,后来的扬州府官为了讨好他,治水都沿用他之方略,因而这几年间,扬州遇雨总是无灾。

此次汛情虽重,扬州府上下却丝毫不惊慌。

张四维与申时行并不怀疑此言有假,浙江道、河南道的御史也都为之作了证。

对比辽东一地的慌乱,扬州府上下可为治民之典范。

但追根溯源,仍是柳贺在扬州知府任上奠定了好的基础。

……

天子这几日也是劳心劳力。

他才刚刚亲政,此前他并不觉得治国有多难,到自己真正上手时,他才意识到,一国江山意味着多么重大的责任。

辽东、扬州二地的汛情令他牵挂,粮商哄抬粮价令他愤怒。

就在他焦虑之时,内阁的密件到了,天子揭开一看,不由惊道:“此事当真?”

申时行道:“有浙江、河南二道

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