第四十章 刘季仗义释犯人（1 / 3）

次日清晨，沛县衙门前，三百刑犯排成长长的队伍待命出发。老百姓都来送别，她们有母亲送儿子的，有妻子送丈夫的，人人都为亲人的离去而伤心落泪。

一会儿，刘季和周勃从县衙走了出来，二人全副武装。那些平素与刘季关系好的也都来送行，还慷慨馈赠路资，每人送给刘季三百钱。萧何托人送来了五百钱。刘季很是感动，向馈赠路资的人一一致谢。这时大家看见队列中的樊哙和夏侯婴，也向他们赠了一些盘缠。忽然一声锣响，赵县令领着曹参、万俟突等人从县里走了出来，他径直来到刘季的面前，把一本花名册交给他道：“这本册子上写着每个人的名字，总共三百人。”县令又让刘季当场点名。刘季点完名，将花名册揣在怀里。县令又下令道：“刘季听令！”刘季便肃立道：“领命！”县令故意提高嗓门，就让所有的人都能听见，他道：“此去咸阳，路途遥远，半路上若有不听管教的，你可先斩后奏！”刘季就接受了命令，将自己的佩剑拔出一半，用两只手高高地举起示意了一下，意思是若有违抗，绝不轻饶。只见那剑刃灿若霜雪，寒气逼人，令人不寒而栗。县令又回头对众人道：“你们一路上务必要听从刘大人的管制，一定要赶到咸阳，完成任务！”于是下令起程。

在行走的队伍中，樊哙和夏侯婴戴着枷锁走在后面，还未出城时，樊哙就对身边的一位官差道：“你去把刘亭长叫过来，老樊有话要说！”当差的道：“他现在是大人，不要直呼名讳？”樊哙怒道：“什么大人？是大哥，快去！”官差吓一跳，就跑来向刘季报告。刘季知道樊哙要他打开枷板，想了想，没有理睬。樊哙见刘季不理他，就嚷嚷道：“刘老三，你这个忘恩负义的家伙！当初答应救我，结果让老樊坐了牢，现在还要送我去骊山。老樊不去，你快放了我，不然就打破枷锁！”众刑犯听了樊哙的话，一起埋怨道：“是啊，我们犯了何罪，竟然莫名其妙地将我们抓来！”这时周勃走了过来，樊哙看见，骂道：“周勃，你这个狗腿子，为什么不放了我？”周勃心里有愧，就默默地听着大家发牢骚。

出了县城，刘季就命人打开了夏侯婴的枷锁，然后对他道：“这里距离咸阳很远，我担心有人逃跑，因此让你和周勃一同看管犯人。”樊哙见刘季不给自己开锁，就嘟嘟呶呶地道：“刘老三！我宁可做强盗，也不去骊山。你快放了我！”周勃也劝刘季把樊哙的枷锁打开。刘季道：“这玩意想逃跑，不能开枷！”就催促大家快走。

就在大家行走的时候，忽然有官差跑来报告：“刘大人，后边有人逃跑了！”刘季急忙叫周勃与夏侯婴去追。一会儿，二人就把逃走的人追了回来。刘季喝斥：“为何逃走？”这些人异口同声地回答：“我们没有罪，却被周狱掾强行抓来？”刘季就问周勃，这是怎么回事。周勃非常惭愧地说：“郡守要县里送出三百个犯人，大牢里关押的远远不够，县令就让我到处去抓。”刘季一听这话，倏地站起来，抓住周勃的衣领道：“你凭什么抓人？”周勃无奈道：“大哥，县令让我随便定罪，我周勃对不起大家，可是没有办法，谁敢违抗命令？”刘季恨恨地把周勃推到了一边。周勃退了两步，就愤怒的一拳砸在路旁的一棵树上。樊哙见此，大叫道：“大哥，我早就说过，赵县令不是个好东西！大家都是冤枉的，我也是冤枉的。如果把我和夏侯贤弟送到骊山，你就再也见不到兄弟啦，还是放了我们吧！”刘季跺着脚怒斥：“你冤枉，你冤枉个屁！你杀了那么多人，你还冤枉，再敢胡说八道，就先砍下你的狗头！”樊哙就不吭气了。刘季沉思片刻，就大叫道：“所有的人都听好了，从现在开始，若再有人逃走，抓住立即砍头！”众人就被震慑住了，但心中仍是不服气

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沛县往西就是丰邑，丰邑城中的父老听说刘季押着本县的子弟从城下经过，就出来探望。刘季怕父老伤心，却下令绕城而走。父老们听说刘季躲开了，更加生气，就三三两两地追上来指责刘季。刘季慌忙解释。父老们看望了各自的儿子后，就哭着送别。然后大家继续赶路，又走了十几里，天就慢慢地黑了下来，刘季只好下令宿营。

时间不大，太阳就已经落下了。晚饭后，月亮又缓缓地升了起来。三百刑犯在营地上看着月亮发呆，有一部分人却叽叽咕咕地议论着什么。刘季就警觉地提着剑，徘徊在营地周围，还传令官差都不许睡觉，一定要看好犯人。又过了一个时辰，营地上就只有打呼噜的声音了。刘季此时心事重重地来到一片高地上，他面对茫茫旷野和芦花秋月，一股离乡怀亲的思绪也油然而生，他就想起了父老们白天说过的话，又想这次送犯人去骊山，也不知道什么时候才能回来？刘季想到这里，又抬头望了望天空，看见月亮钻进了深不可测的乌云里，忽然感到前途渺茫起来。

夜深了，刘季还在营地上巡逻，他转了几圈，忽然发现远处有一团黑影在窜动，于是大喊道：“谁在那里？”那些人没有说话，转身就跑。刘季大叫：“夏侯婴何在？”这时夏侯婴闻讯赶去，就抓住了逃跑的人。刘季就把这几个人绑了起来，押到路边准备行刑。刘季先是臭骂了一通，然后就举起