自尽（2 / 3）

来的花灯，怎么有一个破破烂烂的，好似被外力摧折过。

蔺昭淮观他仍有疑虑，便顺着明素簌之言接话道：“灯会上人多繁杂，我们提着灯，寸步难行，故此才晚来片刻，还将一盏灯弄坏了。”

听完此言，明素簌讶异地瞟了他一眼，但未出声打断，好似今夜就是这样平淡无奇。

“原来如此。"明素简接受了这番说辞。

想来，他姐是因为自己亲手做的花灯损坏，才心情不佳的。

不觉间，马车已至蔺府门前，明素簌与蔺昭淮先行告辞，下了马车。

已至亥时，清冷月光随着朔冬寒风，无情地袭向诸人。纵使是有眼前灯火照明，被丫鬟随从跟着，明素簌捧着暖炉，也不觉暖和。

“我先行一步。“她淡淡撇下一句，便带着清越与玥青离去了。

走了几步后，她猝然想起，她原本还要问问刺客之事，之前转交刺客时，蔺昭淮显然犹疑了片刻，恐怕另有隐情。

但顷刻间，她又歇了这心思。此事与她何干，还是不要多此一举，免得多问了，蔺昭淮也不肯对她说实话。明素簌思忖着，步伐愈发加快。

“慢走。”

蓦然，她背后传来蔺昭淮一如从前的淡定之声。凛冬自年节后，便随着解冻的锦江，静悄悄流去。转眼已是阳春三月，万物复苏的时节。

今日一散朝，便有东宫的太监来寻蔺昭淮，明显等候他已久。

看来，上元节之事已有眉目了，而且，与他有关。听着太监谄媚的邀请，蔺昭淮自然应下太子之约，随着他们指引，前往他已数月未曾踏足的东宫。殿内，地龙烧得正暖，四处金碧辉煌。此处并无太多变化，硬是要说，那就是他上首的太子，面色比从前要温和些许。

“臣参见殿下。"蔺昭淮行礼。

“免礼。快坐下吧。“楚衡应了声，放下手中茶盏，语意随和。

蔺昭淮一言不发落座，但余光掠过上首。今日太子这态度可不多见，他葫芦里卖的什么药？

楚衡与蔺昭淮相识多年，也懒得卖关子了，他侧首吩咐身旁太监：“将孤方才阅览的信件，给蔺中丞瞧瞧。”“喏。”

蔺昭淮接过太监递来的册子，垂眸细看，神色愈渐肃穆。

这可不是一封家常书信，而是一张不远万里，自江浙一带传来的急报。

前日，金陵的河道总督吴忠自尽了。

而且，他还留下一份陈罪书，自言自己贪污朝廷拨下来的银两，有负皇恩，如今事情将要败露，便先行自我了断。

此事若是传出去，怕是会震惊朝野。

自古以来，黄河、京浙运河等河流对南北漕运至关重要。河道总督，顾名思义，便是掌管这些江河的堤防、疏浚之事。

这种专管河漕之职不是常职，而是在朝廷需要时，临时点人充任，事毕即撤。但职位撤了，功劳却会跟着，往往他们顺利结事，光荣离职后，便会等来升官进职的圣旨。金陵城，位居江南腹地，烟柳画桥，户盈罗绮，有着与京城截然不同的风光。对初来乍到的京官而言，这里不仅是气候宜居的繁华之地，还是一处油水颇丰的“钱庄”。两年前，皇帝下令维修因战乱损坏的京浙运河，特设河道总督。他为着能顺利修缮，不给朝野中许多贪心不足之人妄想，特意将这差事交给两袖清风、为人刚正不阿的吏部侍郎吴忠。

自此，吴忠卸下他在六部的事务，携家带口，启程前去金陵。

皇帝果然慧眼独具，识人精准。不足一年，修缮之事便进度过半，远比户部预估的五年短暂。

消息传来，皇帝龙颜大悦，加大对修缮运河的拨款，力求年底完工。但去年进度却不如第一年，要缓慢不少，直至今年三月，仍余不少工程未竟。

皇帝收到从金陵送来的一道道告罪的折子，已是不耐，加之朝廷中，本就有不少人嫉妒吴忠捞了这肥差，心有不平。他们便抓着这事，连连弹劾吴忠，希冀自己一派的人能取而代之。

一次弹劾，皇帝不会当回事，但日复一日的弹劾奏折堆在他案上，皇帝也会心生怀疑：吴忠如今真的效忠自己，未曾贪污朝廷拨款吗？

而在这节骨眼上，竟出了吴忠畏罪自尽之事。此事尚未传入群臣之耳，只是在昨夜才十万火急地将信件递到宫中。太子立即被传入皇宫，商议此事，无人知晓他们昨夜谈了什么。

而今一一蔺昭淮缓缓合上册子一-他恐怕是头几个知晓此事的臣子。

那么，太子今日寻他，目的已是不言而喻。“此事你有何看法？“楚衡状似随意地问他。蔺昭淮循着他对吴忠的认知，加之对皇帝和太子态度的揣测，拱手沉声回答。

“吴总督为人正直，宁折不弯，断不会行贪污之事，也不会因工事受阻，或小人弹劾而自尽。想必，此事另有隐情。”

吴忠是留下了陈罪书，但这可不一定是他本人的手笔。若是真的证据确凿，今日早朝皇帝就会发作此事，而非按下不发。皇帝可不是能忍气吞声，包庇罪臣之人，那想必，他本就怀疑此事乃旁人所为。

“父皇与孤也是这般认为，”太子果然承认了，“昨夜，父皇欲探查此事真相，询问孤可有合适人选，