诺兰庄园（六）（2 / 2）

约翰有些着急，插话道：“宾利这次来，是为了你的‘玛格丽特水饺’。”

玛格丽特松了口气，再寒暄下去她可就没词了！

“啊！是的，玛格丽特小姐，您的水饺实在是太棒了，我从来没见过这样方便又美味的食物！您知道的，我父亲身体不好，最近常常什么也吃不下，我实在为他担心！”

“您真是太善良了，宾利先生。”

“而今天中午，当我和达什伍德先生一起办事时，尝到了您为他准备的午餐，便厚着脸皮请他带我来见您。”

“您是为了您父亲而来？”玛格丽特恍然大悟。

“一方面是为了我的父亲，我希望他能有胃口些；另一方面，‘玛格丽特水饺’的便捷、美味和营养让我意识到，这样的食物或许有更大的价值。”

“更大的价值？”

“它的适用范围可以更大些。”约翰忍不住提醒，“比如前线。”

玛格丽特眨了眨眼睛：这是什么神展开？？？

宾利先生微微颔首：“达什伍德先生，谢谢您的补充。”他转头，看向玛格丽特，“我有一个朋友，在军队有些关系。我曾听他提起过前线士兵们的抱怨，可天寒地冻时，饮食很难保证美味和营养。”

“宾利先生，士兵们为了保卫国家拼死上前线，我又怎么能拒绝贡献自己的力量？”玛格丽特将毛毯向上拉了拉，“只是您瞧，我只是个乡下姑娘，又能怎么帮助您呢？我也不觉得，水饺能起什么大作用，我相信军队自有一套饮食的体系，人们也有各自的口味。”

“玛格丽特小姐，您误会我的意思了。我并不是说它一定能推行，我想把它推荐给我的友人，让他定夺。”

“您的朋友是？”

约翰又忍不住补充：“达西先生，彭伯里庄园的费茨威廉·达西先生。”

宾利好脾气地点点头：“再次感谢您的补充，达什伍德先生。”

见玛格丽特面露迟疑，宾利继续道：“下个月，宾利家将举办一场舞会，会请诺兰庄园的小姐们参加。如果您愿意来玩，我便写信给达西，请他也拨冗前来。”

“当然——”约翰立刻就想应下，却被玛格丽特打断。

“我考虑一下，宾利先生。”

玛格丽特瞥了一眼热切的约翰，反而淡定下来了。她倒无所谓水饺这种食物能不能发光发热，这在她看来奇奇怪怪。但很明显，约翰倒是巴不得借此机会认识大人物呢！

有人比她着急多了。

离开书房时，约翰又悄悄拉住了玛格丽特，请她为今晚的主菜负责，他已经在宾利先生面前不遗余力地吹嘘了玛格丽特新奇的厨房创意，尤其是那令人惊艳的珊瑚鱼，他用他那灵巧的舌头和头脑描述得栩栩如生，让宾利先生非常期待。

约翰信誓旦旦地觉得，一位淑女——即便她才十三岁——玛格丽特不会拒绝在绅士面前表现自己的机会。

可玛格丽特的语气五分冷淡、五分戏谑：“或许有其他人更愿意表现自己。”

来书房之前，负责厨房的南希太太给她通了信。

约翰一时间没反应过来，直到范妮兴冲冲地在餐前跟他说，厨娘艾米丽已经研究出珊瑚鱼的做法，并且融会贯通，结合了自己的做菜理念，创新了新的菜式。

“该死！宾利先生就是想尝尝玛格丽特的手艺，谁让那艾米丽自作主张的！”

是女主人的主张。

约翰薄怒低吼，可用餐铃声已经打响，众人不得不立刻前往一楼餐厅。

范妮的嘴唇也紧紧地抿起，脚步重重，她根本不知道丈夫在气什么！

自家的厨娘得到机会展示厨艺，提升诺兰庄园的名气，可不比那早晚要离开诺兰庄园的玛格丽特小姐强？！她还没到参加社交的年纪，有必要这样表现自己吗？

餐厅，除了玛格丽特，其他女士们终于正式地和宾利先生互相行礼见面。

埃莉诺左右不见玛格丽特的身影，压低声音，悄悄问丹妮丝太太：“玛格丽特呢？怎么不见她？”

“南希太太说，小姐去小厨房准备……啊，您瞧，她回来了。”

话音刚落，只见玛格丽特从门口走来。金色的长卷发柔顺地披在她的身后，在壁灯的照耀下反射出迷人的光晕——她天真的面容糅杂着与年龄不符的稳重，只是神态的些许变化，却让埃莉诺觉得，玛格丽特忽然间有了成年人那般不容轻视的存在感。

玛格丽特在埃莉诺旁坐下。

埃莉诺侧脸，压低声音问道：：“你去准备什么了？”

“甜品。”玛格丽特梨涡浅浅，语气却冷淡，“有人要搞事，想表现自己、又坏我的名声，可不能让她得逞了。”

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