第37章 皇嗣之谋(2 / 3)

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想见,一旦北兵攻打扬州,我们很可能会不到任何援助,一切只能靠自己!”

李知廷一直被朝廷当做抗击北兵的救火人物,哪里危急,朝廷就将他派往哪里,而他也总能不辱使命,此刻这话从他嘴里说出来,说明形势确实已经极其严峻。刘曦和萧刚两人都面色凝重,少顷,萧刚小心地说道:“大帅所虑甚是,这也正是萧某提出扩充武税军的原因,只有增强守城的力量,才可以长久固守下去,坚持到朝廷大军击败夏军,北渡大江来给我们解围。”

刘曦面露难色接话道:“如今城中粮草已经很紧张,供应现有官军都有困难,再扩军实在是难以保障。不怕大帅和萧将军笑话,为这事,我这个知府是寝食难安又无计可施啊!”说罢,无奈地苦笑摇头。

李知廷点点头,大军人吃马喂,还有城中这么多百姓,粮秣保障的压力可想而知,“扬州被围日久,刘大人为了保障城中几万大军和千千万万百姓的吃喝拉撒,殚精竭虑、呕心沥血,本帅岂会不知!也正是因为这个原因,本帅才一直没有下定决心扩军。”

刘曦拱手道:“感谢大帅体恤下官。然而扩军却也是必要,如若像萧将军所言,将城中青壮年流民和无业人员编入军中,一来可以减少城中滋事斗殴、骚扰百姓之事,二来让这些人得到正规的操练,可以增强守军的力量,一举两得。只是这军资保障,也得想个法子才是。”

李知廷带兵数十年,对粮草军资对战争的重要性比任何人都清楚,此刻,他也别无他法。萧刚见状,试探着说道:“大帅、刘大人,萧某倒有个想法,也许可以试一试。”

李知廷和刘曦眼睛一亮,这个扬州城中的第一富户和武税军的正将,此番说出这话,必定是有几分把握。刘曦连忙兴奋地说道:“萧将军有何高见,快说来听听。”

萧刚微笑道:“谈不上高见。萧某是这么想的:对于扬州被围,最为紧张的城中的大户、富户,这些人在此土生土长,全部的家业都在这里,如今难以离开,即便能离开,家业也无法带走。北兵都是虎狼之辈,因而,这些大户最怕城破,只要城市能保全下来,让这些大户出些钱粮,总比城破了被北兵抢光更好,我想他们是会明白这个道理的。当然,这些人中也包括萧某。”萧刚笑了笑,继续说道:“萧某愿意去做这些大户的工作,让他们捐献钱粮,支持官军!”

刘曦脸上的愁云很快消散了,他高兴地说道:“萧将军此办法甚好,扬州自古是商业重镇,城中很多大户家财万贯、富可敌国,作为官府,前期也号召了大家捐钱捐物,但总体数量不多,强逼又怕激起民变。此番萧将军能出面,我想必定能成功,萧将军将功德无量啊!”萧刚从刘曦的话里听出了另一层意思,就是前期包括他在内的大户捐献的钱粮并不多,这是事实,萧刚只好略显尴尬地说道:“此事,萧某本应早办,为大帅、刘大人解忧,无奈俗事缠身,耽搁了,惭愧、惭愧!”

刘曦其实并无责怪之意,见萧刚如此,连忙说道:“萧将军误会了下官意思......”

李知廷笑着替刘曦解围,“萧将军多虑了,自从扬州被围,萧将军率领武税军日夜坚守,力保城池不失,还主动出击,击破了敌军的包围,劳苦功高,本帅和刘大人心里都有数!”

萧刚拱手答道:“大帅过奖了,此乃圣上英明和大帅指挥得当,加之军士用命,萧某不敢贪功。”

刘曦亲热地拍拍萧刚的手,笑着说道:“萧将军太谦虚了。哈哈!”

几人都笑起来。

李知廷也很高兴,他早就想进一步扩充军队,兵源根本不用愁,只要有口饭吃,城中会有成千上万的青壮年参军,无奈粮饷紧张,北夏人的包围虽然被击破,但并没有撤走,只是在更远的地方形成了更大的包围圈,外面的粮食根本运不进来,他也知道城里这些大户在北兵还没围城时,凭借商人的敏锐嗅觉,就囤积了大量的粮食、布匹等生活必须物资。凭萧刚在城里和军中的地位,他相信萧刚定能办成此事。他走上前来,萧刚和刘曦连忙起身,他用力拍着萧刚的肩膀,郑重地说道:“本帅同意你所言,扩充武税军,所需粮饷就只能靠你去解决了,本帅确实是无能为力啊!”萧刚强忍心头的狂喜,回答道:“大帅放心,萧某定全力以赴!”李知廷点点头,继续说道:“武税军是我大杭的精锐,兵士必须严格筛选,优中选优,张岳他们必须严格操练,尽快形成战力,北兵下一次的攻城不会太久了。”

“谨遵帅令,武税军不会让大帅和全城百姓失望的!”萧刚身子一挺。

从大帅府出来,萧刚即将城中有头有脸的大户召集在一起,阐明了筹粮扩军和官府当前的困境,这些大户固然重利,但此刻他们也明白身家性命都和这座城连在一起,唯一的出路就是全力支持官军守城,等到大杭援军到来,于是纷纷答应捐钱捐粮。粮食有了,从流民和当地百姓中挑选了上万名体格强健的青壮男子编入武税军。萧刚全程介入军中的大小事务,各级将领被一一找来谈话,了解情况,对家中困难的将领,他还私人给予资助,一时间,他在军中的威望迅速提升。

萧刚感到非常疲劳,靠在摇椅上不禁睡着了。萧云

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