第17章 进入扬州（2 / 3）

子都见不到了。望着眼前熟悉的老屋和陪伴自己长大的老人们，她不禁泪流满面，跳下马朝着站在大门口不愿离去的人们深鞠一躬，旋即扭头上马，和在路口等她的徐坤汇合后追随大队而去。

张岳带领队伍日夜不停地赶到扬州，见到李知廷后，说起襄阳城破后的艰辛历程，李知廷和在座的诸位将领既愤怒又感叹。当此局势，多少食朝廷俸禄的文武官员都明里暗里与北夏人联络、为自己和家人留后路，相反这些平民百姓却把拯救国家的道义扛在自己肩上，虽命途多舛却矢志不渝！当得知杨丹彤是杨江平的独女时，众位将领纷纷上前，慰问这位同僚的遗孤，向民族英雄致敬。李知廷虽然和杨江平生前交往不多，但同为朝廷高级将领，且都是坚决抵抗的硬朗派，英雄之间惺惺相惜，当初得知杨江平战死沙场，已削职为民的李知廷心痛不已。因此当他看到眉宇神似父亲的杨丹彤时，心里已经有了打算，英雄已为国而死，不能让英雄的子女无依无靠、孤苦飘零，这是他作为一名军队高级将领在长期的领兵生涯中铸就的品格，也是他的带兵之道！故而他把杨丹彤认作义女，带回家与家人相认，慈爱的李夫人非常喜欢这个义女，极力挽留她住在自己府中，一来更好照料，二来一个年轻女子，在全是男儿的军中确实非常不便，张岳和徐坤也建议她留下，如此他们也可以放心了。杨丹彤经过权衡，同意住在府中，她自幼丧母，杨江平也再未续弦，在李夫人这里，她慢慢又找回了多年不曾有过的母爱！

扬州地处北夏人南下进攻大杭的必经之路上，和东边的泰州互为依托，构成了大杭在长江以北的最后一道防线，扬州一旦失手，北夏铁骑将直接饮马长江，这也是大杭皇帝派李知廷去镇守的原因。李知廷到任后，积极备战，一方面加固城墙，守城的将军、军士日以继夜地修筑，把城墙进一步加高、增厚，他自己的儿子、女儿都加入了建城的队伍；同时大量囤积粮草、守城器械，做好长期据守的准备；另一方面扩充军队，广泛招募当地忠勇之士补入官军，强加操练。他与城池共存亡的决心得到了很多市民百姓的拥护，大家有钱出钱、有力出力。当时，扬州附近滞留有大量从北边逃亡过来的流民，这些人拖家带口、无依无靠、缺衣少食，靠乞讨续命，李知廷把这些人安置在城市周边，将其中的青壮年男子组织起来，成立了一支新军，命名为“武税军”，人数达到两万人，既增加了守城力量，军士的家属也暂时得到了安置。这些军人和家属对杀害他们家人、摧毁了他们家园的北夏人充满了刻骨的仇恨，如今李知廷将他们组织起来，发给军饷，家属也得到安置，解决了他们的后顾之忧，因而军队士气特别高昂，求战欲望极强。李知廷将张岳带来的人也编入了这支队伍，并委任他为武税军的副将，郭攀、徐坤为准备将。

大半辈子的军旅生涯和朝廷当前的境况，使李知廷非常清楚，要想长期坚守，就要像襄阳那样，做好凭借一己之力独立抗敌、没有外援的准备，现在的朝廷比起襄阳被围时更是衰弱，再说到时候就算朝廷有力援助也不一定进得了城，因此必须吸引更多文人武士、达官显贵、平头百姓参与守城当中。当时不少富户、还乡的官员都不看好战局的发展，不愿参与扬州的守备，躲到乡下的庄园中，各自组建家兵看家护院。如果能把这些人召集起来，他们的财力、人力将成为扬州守城的重要资源。但李知廷明白自己威望还不够，所以发出的号召得不到响应，只有声望更高的重量级人物才能把这些人请出来。但这种时候了，皇亲国戚都躲在临安城里，谁还会身涉扬州这种险地？李知廷忧心忡忡。

一日，李知廷正在帅府中处理军务，知府刘曦过来看望，这两位扬州城的军政最高官员为了守城之事，过从甚密，配合得非常融洽。刘曦见李知廷在如此危急时刻挺身而出，还把家人都接到了扬州，明摆着是决定与扬州共存亡，故而对李知廷非常敬佩，工作上极力配合。他对李知廷的设想深以为然，今天来，就是他获知一个人的消息，也许符合李知廷的要求。

“大帅日夜操劳，要注意休息啊，守城可全靠你统领啊！”看到李知廷憔悴的面孔和深陷的眼窝，刘曦这样说并非客套，而是发自内心的关心和忧虑。

“多谢知府大人关心！”李知廷揉着太阳穴，“不瞒刘大人，现在战况越来越不妙，北兵在长江击溃官军后，势不可挡，快速东来，正在逼近江宁，一旦攻破江宁，将直下扬州，届时扬州将南北两面受到北兵的夹攻，真正成为一座孤城！”

李知廷的话让刘曦深感震惊，他平日主要负责地方事务，军事上只是协助筹集粮草等后勤事务，因此对急剧变化的战局不是十分清楚，“那我们该如何应对？”

李知廷站起来，负手来回踱步，声调不高但非常沉着冷静：“为今之计，首要的是城防和粮草，手中有兵有粮，城里才能不慌。李某已下令加强泰州的守备，在扬州和泰州之间构筑一条坚固的防线，一旦开战，两城互为依托、互相支援，打造第二个襄阳-樊城，成为江北两颗敌人拔不掉的钉子！”

刘曦连连点头，他丝毫不怀疑李知廷的决心和能力，其实他和李知廷一样，心底最担心的还是朝