第三十九回：恋儿女徐娘宁守寡,求功名浪父…（1 / 4）

再说这吴家老三，因讨账受恶气病倒了，好长时间没能治愈。自老大看望以后，病情越来越重，几乎不能吃饭了，只是靠吸点鸦片烟维持着，家中人眼看着也无可奈何，只有凭他自己的天命了。没有过多多长时间，内官衡量店的掌管人，只因一口恶气没有能咽下去，带着说不尽的后悔，道不完的遗憾，在不明不白中阖从运往，时年五八差一个春秋。

妻儿家小悲痛欲绝，消息一时间就传到官府，有瓜葛的人得知后，也惊诧得不轻。庄上人知道此事，也是无不撼动。家族弟兄亲戚们，拜请了庄上人及内官的知友，把老三抬到歇马店，按照家族规矩，葬进了祖坟。

吴家老三与李家老一带的老四一样，也留下了半老徐娘，还有六个尚未成年的娃娃，自己撒手去了。吴家的好多亲戚朋友，当下就预感到了，吴家家族内部，将要在处理三房头后事的过程中，犯好多的周折，也势必给家族后代们之间造成一定的怨恨。

吴家老三被送到歇马店，安葬了以后，家族按规矩逢期祭祀，终于过了百日。在这一段时间，这家族面临的现实状况，让当家的大房头是坐卧不安，心上的负担越来越重，反复思考着这个家如何来当。

大房头自己膝下两女，一个已经出嫁，一个儿子尚未成年。二房头前些年病没了，生有一女，由三房头抚养长大，现已出嫁。老四娶了张家的女子，已经成家多年，膝下一男三女，还是黄口小童，老五已经过了弱冠之年，还没有成家。

当下这三房头的大梁倒了，谁能撑起这个门头的事，又有谁为这个门头来操心，家族遇到了一连串的颇烦事。

首先是这内官的店铺如何办，继续经营，娃娃们还小，没有人手料理，把所有家当都处置掉，一时还找不到个下家。其次是留下了半老徐娘和一帮娃娃，其中最小的一个尚未脱奶。这一帮娃娃怎么拉扯，谁来管教，成了家族当家人最头疼的一件事。

吴掌柜绞尽了脑汁，苦思冥想了好长时间，终于想出了个眉目。当下内官的店铺暂时由老三家的婆娘张氏守着，赶紧托人找买主尽快出售，同时托人给老三家的婆娘找个下家，到时候和店铺一起卖掉算了。等店铺变卖了以后，三个女子由罗家的、刘家的两个姑姑家托养，三个儿子，大的两个寄养在大房头。最小的准备让四房头的婆娘喂养。

四房头的婆娘，时下正养了一个女子尚未断奶，就把三房头没有脱奶的小儿子一起喂养。掌柜的实在没有其他招数，只能想出这样个办法来。

过了几日，吴掌柜将家族中的亲戚、兄弟、姊妹及先后们都召集到一起，还给舅舅方的上姑舅，徐框子打了招呼。要和大家一起商量着，安顿一下三房头的事。大家都来了，老三家的婆娘也带着会走路的，抱着没有脱奶的娃娃，好不容易也从几十里之外的内官地方，赶到歇马店来了。

罗家的，刘家的两个婆娘，一见老三家的婆娘，领着这大小几个可怜的娃娃们来了，二话不说，连忙上前，双手抱住老三家的，嘴里连哭带喊，吼叫起来：“三嫂子、三哥如此这般，这般如此”的哭诉了起来。老大家的雷氏、老四家的婆娘张氏一见，也随着哭喊起来。

在场的娃娃们，见大人们在哭吼，连惊带吓，也都不由自主地哭成一团。歇马店的沟道里，被这吴家家族的老少男女，婆娘娃娃的一片哭喊声所震动。

吴老大一见此状况，遂叫姑舅徐框子和罗家、刘家的两个妹夫上前劝阻。这哭闹声被附近的李家人听见了，以为吴家又出了什么大事。李瞎子连忙使唤家里佣人去打探个端底。

李家佣人匆忙赶到吴家来问了个仔细。知道是要商量家族事务，如何安排吴家老三家的后事，家族成员聚集，势必提起伤心之事，难免哭闹一番。就随便安慰了一阵，便回去告诉了李家的掌门，李瞎子知道了，也就不再关顾。

经上姑舅徐匡子及妹夫们善言相劝，过了好一阵子，婆娘娃娃们的哭喊声，渐渐平静了下来。吴家老大就开始吞吞吐吐地把自己的想法，向家族成员唠叨了好大一阵。

自老一辈人去世以后，老大开始全面当家，一年四季，家中日常家务和地里的农活，该干的都按老规矩行事。遇到特殊事件，都是当家的一个人说了算，不论男女老小，有哪个不遵命的，不是鞭子就棍棒。

如今这当家的，把主要的亲戚们及所有的家庭成员召集在一起，讨论三房头的事，真是大姑娘坐花轿--头一遭，还算是个开明的做法。也许是老大觉得要把这事情处理好，还不敢自作主张，也省得给以后留下后患。

在场的所有人听了掌柜的话以后，大家心里都知道，这可是一件事关一房门头的大事，亲戚们没有人敢随便吭气，都怕以后担不起责任。家族内小点的娃娃们，根本就不知道说些啥，大一点的只是听见，要准备把内管的家当卖掉。

三房头的张氏，因还在伤心之中，也没有听出个眉眼来。只有在场的男人们，还有精明一点的几个婆娘，听懂了意图，只是不敢开口。

罗家的、刘家的两个妹妹，听到要他们抚养几个女子，迫于情分，就分别应承说：“我们这里没有什么困难，大的个女儿不过几年，就到了