第74章7 074（5 / 6）

送来的信，信里没有催促他们速速回京，他便按捺住急切的心情，决定再等一等。他这把老骨头真的遭罪了，浑身都痛，难受啊。

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回到苏州府，周嘉荣先是见了徐达和孔京，向他们了解了这阵子苏州府的情况，还有常林那边排水筑堤的进程。

得知一切顺利后，周嘉荣又见了元和县知县荀同山，向他了解土豆的种植情况。

一个月过去了，荀同山高兴地表示：“殿下，那些土豆基本上都发芽，长了出来，已经快到我们的膝盖了，估摸着过阵子就会开花了。臣向刘府的下人了解过，这些土豆一年能长好几批，冬天长得慢，迟迟不开花，天气热的时候，从发芽到开花苗枯也就两个多月，冬天这个时间会长一些，臣估计这跟气候有关。现在天气还很热，按着仆人所说，九月底或是十月初这批土豆便能收获了，到时候还可以再种一批，估计得过完年才能收获了。”

即便是过完年，也比小麦快。立春之后正是青黄不接的时候，收一些土豆也能暂时顶一阵子，等小麦收割便不缺粮了。

周嘉荣很高兴：“荀知县做得很好，回京之后，我会将你和刘老爷的功绩如实禀告朝廷。”

荀同山很激动：“谢殿下。”

周嘉荣又说：“这批土豆收获之后，你按一定的比例发放给受灾最严重的灾民，让他们继续种植。”

交代完土豆的事，周嘉荣又见了曹裕，翻看了账目。

越看周嘉荣的眉头就皱得越紧，虽然将中山王、柯自清、白实等人贪污的银子和粮食都拿了回来，但架不住受灾的地区太多，灾民有几百万之众，现在在河堤上修筑工事的灾民都有几十万。这些人每日的粮食消耗就是一笔不小的数字，况且为了尽快恢复生产，官府还要给受灾百姓发放种子、农具等等，这也是不小的开支。

哪里都需要钱，账上的钱已经不多了，常林和向善还主持各种修筑堤坝的防水工事。这个工程量巨大，恐怕还需要几个月才能完工，哪怕不给服役的百姓银钱，至少也得保证他们的伙食啊，不然他们家里受了灾，如今家人都在挨饿，哪里还有粮食给他们送去？

因此必须得在走之前想办法解决银子的事，保证他回京之后，常林和向善他们能够继续修筑防洪工事。

但这笔银子和粮食从哪里来呢？问朝廷，定然不可能，朝廷没银子，毛青云肯定也会想办法推脱。周嘉荣思来想去，总算想到了一个办法，他让曹裕把前阵子富商们捐款捐物，赈济灾民的名单拿过来。

江南多富商豪绅，除了个别极为吝啬的人之外，这段时间大部分的乡绅富商都拿出了一些粮食和银子赈济灾民，他们的善行填补了朝廷在这方面的缺失，帮助灾民们早日重返家园，恢复生产。

一事不烦二主，面对这样严重的天灾，灾民自救，也需要地方富户多多帮忙，才能挺过这个难熬的冬天。

他不是土匪，不可能强逼这些人掏银子，只能另辟蹊径，想办法鼓励他们自愿掏钱。

看完账册之后，周嘉荣找来徐达交代：“你贴个告示，我准备招几十个擅长雕刻的工匠，在苏州府外立一座功德碑，感谢广大江南富商豪绅们的仗义疏财，纪念他们在此次大洪灾中的善举。”

功德碑这种事不鲜见，比如哪个财主老爷发了财，在家乡修条路或是修座桥之类的，旁边一般都会立碑广传此人的善举，若是同一家族的，族里还会敬告祖宗。

私人立都这么光荣了，要是官府给立的功德碑呢？尤其这块碑还是京中的王爷亲自让人督造的，说出去这是何等风光的事，简直能吹一辈子。

若是有几个对头的，那简直能羡慕死对头。而且上了这个碑，以后跟官府打交道也不是无名之辈了。

可以说，不管是名还是利都不少。这消息一传出，恐怕要在富商豪绅圈子里掀起不小的风波。

周嘉荣似乎还嫌这不够，又让人做了一个黑漆红字的漂亮牌匾，上书四个大字“积善之家”，然后让衙役抬着，风风光光地送到刘老爷家，说这是荣亲王赏的。

刘老爷骤然得了这么个牌子，还是官府亲自送上门的，荣亲王亲笔写的，顿时乐得合不拢嘴，连忙让人放鞭炮，又封了一大堆红封，见人就发。他这一辈给他们老刘家长脸了，就是去了地下，见了父亲祖父，他也可以拍着胸口说，他没有辱没了刘家。

刘家喜庆得堪比过年，风光无限，一时间成为苏州城内外人人讨论的焦点。

获得了官府的认可，刘家的地位也水涨船高，不是一般的商人了，民间也开始议论刘家这次救灾捐了多少两银子，做了多少善事。

不到一天的功夫，大家都知道，刘老爷这次捐了一万两银子帮助朝廷救灾，又还送了荣亲王三百多斤土豆，是苏州府有名的大善人。感念其善行的老百姓都快把他家店铺的门槛给踩烂了。

看刘家既得了好名声，又得了实实在在的好处，其他富商豪绅也意动了，谁也不甘愿落后于人，于是第一轮还没捐银子捐粮食的富商，还有想“力争上游”嫌自己第一次捐太少拿不出手的，纷纷备好银子、粮食、布匹等物，主动找上曹裕，说是想为江南的受灾的父老乡亲