第676章 067（4 / 6）

周嘉荣淡淡地说：“没人说话是吧。好，那我就暂且当你们都是清白的了！白大人，你来说一说，衙门的库房里还有多少粮食。”

当务之急是解决难民的口粮问题。

白实毕恭毕敬地说：“回荣亲王殿下，府库里颗粒无存。”

“真干净啊，老鼠钻过也很难做到吧。”周嘉荣似笑非笑地说，“那苏州府常平仓、义仓、社仓等仓呢？可还有存粮？你别跟我说，又是一颗都没有了吧。”

白实额头上冒出细细密密的汗珠，就地磕了个响头：“臣有罪，这次江南水患持续时间太长，这些库房里的粮食也全都发完了。”

好个全发完了，真是好样的！

周嘉荣怒极反笑：“那你跟我说说，府库里还有多少银子？”

白实艰难地张嘴：“还……还有两万两银子。”

两万两，现在一斤大米都要斤两百文，一两银子只能买几斤大米，这两万两一天恐怕都有些难撑，他若不来，他们打算怎么办？

哪怕周嘉荣早就知道江南的情况不乐观了，但仍气得不轻。

他略过白实，将目光落到了旁边的通判徐达身上。

“徐大人，交给你办一件事，用这两万两银子去买十万斤大米回来。”

徐达连忙道：“臣遵命。”

接着周嘉荣又对知事关项杰说：“你带人去城外，先将病情比较严重，身体极度虚弱，不能行走的灾民带到善堂。若是善堂不够就征用庙宇，实在不行，带到知府衙门安置。”

关项杰领命。

只安排了这两人做事，其他的周嘉荣一个都没点名，挥手让人退了，这让被叫来的官员们心里都很没底。

退出大堂后，大家七嘴八舌地向白实打听起来：“白大人，这位荣亲王一来就把火烧到了知府大人和中山王头上，会不会对咱们也……”

其他几个脸上露出了同样担心的表情。

白实摁了一下说话之人的脑门：“瞎想什么呢？你没做亏心事担心什么？荣亲王殿下公私分明，不会找你们麻烦的，赶紧去做事，都仔细点，把皮给我绷紧实了。”

打发了几个打探消息的官员后，白实回到屋，心绪仍旧难安，中山王和知府大人都吃了瘪，这个荣亲王显然不是一个善茬。

若非苏州府还需要他们这些官员来维持，只怕荣亲王会将他们通通拿下。

白实想到中山王和柯自清的现状就无比的担忧，生怕下一个遭殃的是他自己。琢磨了许久，他叫来幕僚：“汤安，你暗中派人出去散播明日荣亲王保证要给每人发一勺粥的消息，让城里的难民，还有城外附近县镇的难民都知道这个事。”

汤安诧异：“大人，如此一来，周边的难民恐怕都会涌入苏州府，这……万一闹大了，事情可不好收拾。”

现在有不少地方已经有小规模的贼寇了，这种小型的匪患他们还能控制，都灾后剿匪上了折子，朝廷还会褒奖他们。可若是闹大了，苏州府这点人，哪怕连同江南驻军，也未必能控制得住局面。

白实心里也有些担忧，可他们现在已经没有其他路可走了。若不想办法自救，等荣亲王收拾了中山王和柯自清，就轮到他了，他不想坐以待毙，只能先暗中下手为强。

“先过了这一关再说吧，即便以后有事，那也是荣亲王的罪过，是他赈灾不力，瞎许诺，最后又失言，百姓愤怒揭竿而起，导致了百姓暴动，要问罪也是先问他。”自己一个同知能做什么呢？

汤安明白了他的意图：“好。”

白实叫住他：“等一下，让他们再将粮价往上涨一涨。”

汤安停顿数息，点了点头出去。

***

当天晚上，周嘉荣在后衙看苏州府的官员名册，刘青来报：“殿下，徐大人求见。”

“让他进来。”周嘉荣点头道。

不一会儿徐达便进来了，苦笑着对周嘉荣说：“臣参见殿下，幸不负使命，已购得十万斤大米回来。”

周嘉荣放下了手里的名册，赞道：“做得很好，徐大人辛苦了。”

徐达连忙摇头：“不敢当，此乃臣职责所在。不过臣还有一事要向殿下禀告，今日臣去买粮，发现粮价已经涨到了两百二十文一斤，臣还是托了熟人，好说歹说对方才肯以两百文的价格卖了臣十万斤大米，明日，恐怕就不止是这个价了。”

说完，他额头上的汗珠顺着脖子往下滚，心里非常忐忑。这差事虽勉强办成了，可价格恐怕不会让荣亲王满意。

“这样啊，你让我想想。”过了一会儿，周嘉荣问他，“一人一勺粥，不浓不清的程度，这十万斤大米能撑多久？”

若是只有几万人那定然可以撑数天。

但徐达到底是苏州本地官员，在这好几年了，不可能一点风声都没听到。他犹豫片刻，低声对周嘉荣说：“回殿下，若是几万灾民，省着点，能撑数日，可若是灾民数量翻个几倍，这……这点粮食恐怕就支撑不了一两日了。”

周嘉荣点点头：“你说的也有道理，先暂时这样安排，明日施粥的事由你负责，如果人手不够，可以从一些相对身体比较好，看起来比较和善的难民中挑些人出来帮忙做