第640章 064（4 / 6）

了擦眼泪，没忘记这个人刚才替他族爷爷说了好话。

武亲王说：“虽然敲鼓之人已死，但作为他的晚辈，你也可以承其遗志向，可愿随我进宫！”

少年正处于愤怒和痛苦中，忘了害怕，道：“好！”

武亲王领着他归了队，又吩咐人将老者的尸体送去义庄安置。

等人都进去后，周嘉荣才姗姗来迟。远远的，他看了一眼登闻鼓下面的那摊血迹，眼底闪过一抹黯然，他还是太弱了，不然何至于用这种方式，这种手段去打动父皇，引起群臣的愤怒和共鸣。

不能让这些灾民的血白流，他收回目光匆匆赶到朝阳殿。

朝堂之上，兴德帝端坐在威严肃穆金光闪闪的龙椅之上。

他扫过众臣，问道：“有人敲了登闻鼓？”

朝堂上静默了片刻，蒋钰站出来道：“回陛下，有一老者，自称是苏州府长洲县人氏，是他敲响了登闻鼓。”

这鼓已经好几年没响起了。

兴德帝皱眉：“苏州府人，这么远，他到京城伸什么冤，人呢？”

武亲王带着李铁蛋站出来道：“父皇，那位老伯挨了三十板子，敲了登闻鼓后，已含笑离世，此乃是他的族孙！”

李铁蛋不懂朝堂上的规矩，直愣愣地跪下，连续磕了三个响头，边哭边说：“皇帝陛下，求求你，要替草民做主啊。草民的父母、兄弟姐妹都在洪水中失散了，家也被洪水冲垮了，什么都没了。小民只好跟着族爷爷，如今族爷爷也死了，草民一个亲人都没有了，皇帝陛下，求求你……”

周嘉荣站在一旁，听到他这前言不搭后语，一直说不到重点的话，忍不住有些发愁。不过也许正是这样的质朴好掌控能够更让他父皇放下戒心。

果然，兴德帝并未生气，反而和气地问道：“此乃天灾人祸，人力不可违。朝廷已经派人去救灾了，你们为何还上京城敲登闻鼓？”

李铁蛋抹了抹眼泪，这才说道：“皇帝陛下，草民没吃的，家里的财产牲畜都被冲走了。大米要卖一百多文一斤，草民买不起。朝廷每日的施粥，就五个大缸，清得能照出人影，每人一天限量一碗，可草民从半夜去排队也不一定能排到。最后大家只能守在粥棚前，可又被那些大人们给驱离了。我们族里的没被大水冲走的族人已经死了好几个，没有办法，族爷爷带着我们一路乞讨北上，只求朝廷能够救救我们的族人……”

说完，他朝着兴德帝的方向又开始磕头，一个接一个，咚咚咚的响，让人听了都觉得疼。

兴德帝被他吵得头痛，赶紧让孙承罡制止他。

孙承罡很会做事，在兴德帝面前从不敢摆任何架子，当即跑下去，也不管李铁蛋身上有多脏，将他扶了起来：“不要磕头了，站起来，陛下问什么，你老老实实回答。”

“诶。”李铁蛋手忙脚乱地站了起来，抬头没规矩地望着兴德帝，眼睛格外的明亮，再配上额头上红红的印记，看起来真是憨厚又不聪明的样子。

兴德帝很喜欢这样的顺民，缓缓开了口：“苏州城的常平仓、义仓、社仓等仓库没有开放吗？”

李铁蛋摇头：“草民不知，应是没有吧，若是有族爷爷也不用每天发愁吃什么，怎样才能不饿死人了。”

兴德帝皱眉：“那苏州还在下雨吗？”

“下的，晴半天下一天，断断续续的，一直下个不停，连城隍庙都进了水，草民们只能找个雨小一些的地方，睡在街上。”李铁蛋如实说。

兴德帝不悦地问：“那善堂呢？”

善堂是各地收养鳏寡孤独的穷人和乞丐的地方，这些难民被冲毁了房屋，无家可归，照理也应该去善堂才对。

李铁蛋挠了挠头说：“我们去得晚，那里已经没有能住人的地方了。那里一间门屋已经住了几百个人，但凡能躺下的地方都有人了，我们这些族人老弱病残的多，打不过他们，只能流落街头。”

李铁蛋所言虽是一些民间门的小事，可窥一斑而知全豹，从他的描述中，可以想象得出苏州城如今有多混乱。这可是江南富庶之地，繁华的大城市，情况就已经如此糟糕了，那更别提其他贫穷的小县城，只怕灾情会更严重。若是再不行动起来，死的人会更多。

朝堂上的大臣并不都是酒囊饭袋，只知道争权夺利的，他们很多人也是心怀天下，有一颗为国为民的心。

翰林院侍讲学士张玖仟站出来道：“陛下，江南乃是我大齐粮仓，也是赋税收入最多的地区之一，关乎国之根本。如今江南灾情严重，民不聊生，恳请陛下，另派得力之人，南下救灾。”

这话虽没点中山王的名，可其实已经在暗指中山王救灾不力了。

也是，陛下派了那么多人给他，还让他带了五十万两白银南下，可他半点作为都没有，江南的灾情如此严重，他递回来的两封奏折还一个劲儿地说好，有气节的读书人都看不下去。尤其是想到刚才为了敲响登闻鼓而死的李老头，他们心里更不是滋味了。

有了他开口，当即又有一名官员站出来，而且说话更大胆：“陛下，中山王去江南已有二十余天，江南水患丝毫不见好转，臣也赞同，召回中山王，另派得力之人南下救灾。”