第002章(1 / 3)

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又几日,府中桃花盛放。

微风吹动桃云杏影,凌冽正在屋外的林间随手翻一卷泛黄的《北境地志》。实是软禁之中,也无甚趣事能打发时间。和煦暖阳惹人眠,半梦半醒间,总叫他忆起从前。

他与已故的皇兄皆是明帝的子嗣,皇兄行四、他行七。他们的父皇膝下子嗣单薄,虽有八儿两女,真正长大成人的只有他们俩兄弟和一位公主。

皇兄是嫡出,而他的生母则是明帝的宠妃苏氏。

听宫里的老人说,他的母妃并非秀女,也不是跟着父皇的府中旧人,而是父皇微服出巡时一见钟情的。入宫后便是专房贵宠,即便早年无子,也是一入宫就越级封了妃,还加了个当时看来极僭越的封号“宸”。

木秀于林,宫中便有女子因宠生妒,悄悄下毒害死了已是贵妃的苏氏。

明帝因此辍朝数日,更严惩了涉事的两名宫嫔和她们的家人,一人被五马分尸、其家流徙千里;另一人千刀万剐、其家满门抄斩。时任太医院的许多太医,都被治了失察之罪,最严重的几个也砍了头。

都说元徽六年明帝一怒,流血漂橹,但那时候的凌冽只有三岁,对这些事情记得懵懵懂懂,母妃死后他便被父皇接到身边亲自教养。只是后来父皇太过伤心,积劳成疾,当时的皇后舒氏便主动请求收养了他。

在凌冽的记忆里,他这位嫡母温婉宽和,待他如己出,对他甚至比对亲儿子更好一些——认真教他写字、不厌其烦地给他念故事书,夜里学着唱江南的歌谣哄他入眠。

皇兄也待他极好,处处回护,带着他在东宫念书,更因带他骑马而错过了秋猎的彩头。

这份母慈子孝、兄友弟恭一直持续到他十七岁,雨夜,明帝驾崩,守在灵前的他,终于无意识地听见他视为亲娘、亲兄的两人,悄悄躲在暖阁中一番对话——

“你也不想想,当年你七弟不过三岁小儿,皇上就要封他做宁王。若不是母亲听了黄公公的建议、主动提出来收养他,你这太子之位、还有这皇位,还指不定落在谁手中呢!”

“可是母亲,七弟他一直很孝敬您、待我也很恭敬,我还是觉得没必要这么防备他!”

“你懂什么!皇位当前,他现在是还年轻,将来的事情又有谁知道!”

……

之后,他们两人又说了什么,凌冽已经全不记得,只记得当时那份骇然和心痛,还有茫茫然闯入凄风冷雨中,踉踉跄跄、带着满眼的泪光遇见匆匆上京拜见新皇的老将军郭云。

与披麻戴孝的满朝文武不同,这位苍颜白髯的老将军披着厚重的铠甲,手上捧着他的兜鍪,身上的红披风破了个大洞,上面还染满了各式各样暗沉的血。

宫门口的太监似乎还在指责他不穿孝服,对驾崩的明帝是大不敬,老将军却只是用他如鹰的双眸淡淡看了那公公一眼,张开干裂的嘴唇不卑不亢道:“老将,是自战场快马加鞭而来。”

郭老将军是真正出生贫寒的泥腿子,他正二品的镇北将军位,是他自己用命拼来的。凌冽没有犹豫,只一眼,便下定决心、不管不顾地请旨上书,跟着郭云北上从军。

皇兄大约心中有愧,答允他的请求后,给他加了一重爵号,尊成了“北宁王”。

在镇北军中这五年,其实是凌冽活得最痛快的日子,他没有王爷的身份,像普通士兵一样跻身行伍,同镇北军一道儿训练,学骑射、长本事。

这些小战士多半同他是一边儿大的年纪,心性儿真诚而简单,没有那种钻营人心的腌臜龌龊,只有一腔保家卫国的热血。

郭老将军的两个儿子也在军中,他们比凌冽稍年长些,都已成家,凌冽去时,郭家大哥的儿子刚出生,取了个小名叫“家宝”,粉粉嫩嫩、甚是可爱。

他们以兄弟相称,打了胜仗就认真庆祝,虽没有精致的食物、柔软的床铺,但凌冽却觉得安心而踏实,直到战局瞬息万变、直到北戎山上腾腾燃起大火,直到昔日的兄弟全部惨死戎狄铁骑之下。

凌冽睁开眼,手指无意识地捏紧了膝上放着的《北境地志》,揉成一团的纸张正巧是北戎山那一页。

北戎山是一座两翼较高、中夹狭长谷地的山峦,若算上连通山脉的两个平原,正好可以做成一个前后夹击的最佳伏击地点。

镇北军同戎狄交战数年,对这凶悍的对手也还算了解——

戎狄由大大小小数百个草原部落组成,老首领年逾花甲,手底下七八个儿子,只有两人有真才实学:年长的一个魁梧凶悍,是老狄王的原配夫人所生,称大太子;年轻些的一个文质彬彬、有智计,算老狄王宠妾的儿子,也被封了个二太子。

眼看老狄王病重,素来狂妄自负的大太子便集结了三十万骑兵气势汹汹地压境,一心想将镇北军彻底打败,给老首领献上一份不错的大礼,顺便同他谈谈继位之事。

当时的镇北军只有十五万,算上凌冽作为亲王的一万亲兵,也不过只有十六万之数,可谓敌我力量悬殊。戎狄大太子认为此战必胜,郭老将军则利用他的这点心思,选北戎山做陷阱,并派了亲信前往距离北戎山最近的云州,期望能调动云州的五万驻兵一道制敌。

当日,老

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