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去是惋惜而非意外。

“是。”

郭嘉点点头，毫无犹豫回答了荀谌。

“……”

荀谌低下头，不再出言。

“不见。”

郭嘉试图以俏皮的态度结尾，但他的心情很沉闷，且忧伤的荀谌令他不舍，决定以平淡不负感情的语气结尾。

郭嘉头也不回，宣告坚定的心志。

“我又错过一个人了。”

荀谌低下头，语气尽显无奈。

“……”

郭图与辛评不说话，只是给予无奈的眼神。

郭嘉收拾行李，与阿续各牵一匹马，走在返乡的路上。

两人走了数天，沿路经过几个市集，走马看花了几回。

离开市集后只有一望无际的平原，寒风从各处袭击，让人招架不住。

“……有必要吹寒风走路吗？”

阿续不禁叹气，有感郭嘉的任性又上了一个层级。

“喔呀？怕冷吗？”

郭嘉嘲笑阿续，但他得不断吹气取暖，才能制止发抖的身子。

“……”

阿续再度叹气，决定不回呛。

“虽说河北富庶，但除了邺城附近，其他城镇的规模都很普通呢。”

郭嘉远望宽广无垠的远方，对避难者的天堂有了另一种解读。

“全部的资源都投入邺城，这也难免。”

阿续从囊中取出水壶，饮了一口水。

“所以，一旦失去邺城，河北就会瓦解了？”

郭嘉望向阿续，咨询其想法。

“没那么简单。”

阿续收起水壶，转过身，对邺城方向挥手比成扇形的姿势。

“邺城附近都是农田，足以支撑其生计；西边的上党、晋阳易守难攻，敌人难以从此进攻邺城；邺城邻近的甘陵、中山、南皮等城的农商亦颇发达，能随时补充；北方的辽东生产大量的良马与骁将，战力充沛；河岸附近则是宽广的平原，有助集兵与运输，比起中原强盛多了。”

阿续以当地人的经验，告诉郭嘉河北强盛的秘密。

“喔呀，果然没那么简单呢。”

郭嘉双手环抱头后，闭起一只眼睛，如孩童有诡计不能得逞的顽皮感。

“……你是想去投靠曹将军吗？”

阿续见郭嘉有意取河北，不禁猜测郭嘉的想法。

“我本来想出兵攻取邺城，看来是不可能的。”

郭嘉摊手，一派轻松的表情，看得出他没有这个意思。

“所以要去林城？”

阿续不被郭嘉的戏语牵动，继续先前的问题。

“当然是要回、家、囉～”

郭嘉摇晃食指，直接否决阿续的提议。

“也好。”

阿续不坚持，因为他也想回去。

“刷──”

突然，两人听到鸟类猛然振翅的声音。

那道振翅之声又急又烈，有伤及双翅的可能，可知鸟儿受到极大的惊吓。

鸟儿可能惊觉狩猎者的到来，或视大骚动为危机，但都是不祥的预兆。

“（……有马蹄声。）”

郭嘉竖起耳朵，敏锐听到马儿奔驰声。

“……”

阿续等待郭嘉的指示，面色凝重，随时警备。

“看来要骑马返乡……了。”

郭嘉骑上马，认定来者不善。

“……是追兵吗？”

阿续也上了马，询问情况。

“人数不多，但若要解决我们是绰绰有余了。”

郭嘉从马蹄声推测来人约五至六人，在敌我未明的状况，他得谨慎。

“……不如从河内回阳翟，阿圃他们在那边行商，可以掩护行踪。”

阿续提出建议，供郭嘉参酌。

“你到河内就先留下，他们的目标应该是我。”

郭嘉同意阿续的建议，并提出修正。

“是。”

阿续点了头，遵循郭嘉的指示。

“驾！”

郭嘉与阿续策马狂奔，想要摆脱来人的追击，但迟迟无法有效拉开距离。

“他们究竟是派了什么杀手来啊？”

郭嘉不禁抱怨。

郭嘉自认对马术颇有心得，但来人也颇熟练，让郭嘉不得不将其视作杀手。

“可能是你太多嘴了。”

阿续不忘吐槽，但态度紧绷，看得出是以玩笑消除紧张感。

“我说的都是事实，心眼也未免太小了。”

郭嘉回击阿续，并不断加快马儿的速度，也见他对杀手的警戒。

郭嘉善计略，阿续善经商，但他们都不善武艺，若是遇到杀人不眨眼的杀手，连话都不用说就升天了。

“河内究竟到了没！”

郭嘉亟欲看到河内的城墙，将以人群为掩护，伺机逃脱。

“快了。”

继续计算路程，推估不到半个时辰便能进入河内。

“以后我要请护卫了。”

郭嘉摇着头，发现组织最大的问题。

“我们是商团……”

阿续皱着眉。虽说有钱可以征求护卫，但寻常的护卫不仅武功平庸，存心也难说，反