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夏侯惇傍晚抵达邺城的消息，除了荀彧与程立外，没有他人知道。

荀彧邀集安全名单的官员入会，举办简单的酒宴，慰劳其一年的辛劳。

沙漏缓缓落着沙，在沙尽之时，就会开始这次的例行会议。

当然，这是表面说法。

“诸位，请尽情饮用。”

荀彧坐于主位，示意婢女送上酒菜，请来席的官员放松心情。

时局维艰，取代上好美酒的是一般民户用来暖身的浊酒，替代大鱼大肉的是平凡的山林野菜，只有几尾甫从河岸钓得的鲜鱼是难得的珍味。

荀彧持起筷，细细品尝难得的鲜鱼。

“战事危急，也只有浊酒可喝了。”

大胡子官员望着杯内的浊酒，犯起了嘀咕。

只要有心，也能在小县大吃山珍海味，堂堂的大会议竟只有这个等级，确实是寒酸了。

“浊酒虽烈，依然可以暖身去腥。”

荀彧微笑，以酒配鱼，并不觉得寒酸。

连年的战争造成民心动荡，上位者若不能勤俭自修，与剥削百姓的暴君有何差别？

荀彧见识过太多的豪华酒宴，终归上位者的自我炫耀。

“还好枣祗没来，不然这么重的鱼腥味，他肯定受不了。”

蓄着小胡的官员对大胡子官员笑了一声，满心喜悦品尝河鱼。

“他若来，你就能吃两份了。”

大胡子官员摇了头，没几下功夫，瞬间盘内只剩下鱼骨。

“（原来枣先生不喜欢食鱼。）”

有些人难以下咽河鱼，是因为河鱼有股土腥味，喜欢的人说是香的，厌恶的人就说是腥的。

荀彧有事先品尝，确定味道无虞，才认定枣祗是不喜欢吃鱼。

“为什么他不来啊？”

蓄着小胡的官员恍然大悟，突然埋怨起枣祗。

“咳，还不是青州兵搞的。”

大胡子官员叹了一口大气，对青州兵没甚好感。

“……此话怎言？”

荀彧通常掌握的是最新消息，但身份职责不同，关注点就会有异，适时听取他人的想法显得重要。

“司马，我不是说收青州兵不好，但……那些人根本不服从指挥，到了徐州就杀红了眼，根本是要杀尽全徐州人啊。”

蓄着小胡的官员向荀彧坦白，道出在场官员都想说的话。

“之前有传闻，说青州兵的家属不满分配的田地太少，欲到徐州开垦，为了不受到阻碍，索性杀光徐州人。”

大胡子官员也趁这个时候道出所知。

此时，在场的官员都转向这边，似乎都有听过这些传闻。

“是吗……”

荀彧不做评论，仅发以知晓此事的回应。

“听到那件事，谁敢跟青州兵同居？也难为枣祗了。”

大胡子官员不是县令，不会收到如雪片般的抱怨信函，不禁松了一口气。

“没什么好同情的，之前他还说青州病好治，治死他算了！”

蓄着小胡的官员想起之前枣祗得意的态度，没好气酸了枣祗一句。

“没搞好，真的会死人的……”

大胡子官员摇了头，劝蓄着小胡的官员注意言词。

“嗯……”

蓄着小胡的官员喝着酒，制止过度激昂的情绪。

“（空穴不来风，恐怕还是曹将军吧。）”

荀彧相信甫降的青州兵，在没有得到曹操的“暗许”前不敢随意滋事；他也深信曹操不会为报父仇，不惜杀尽徐州人。徐州屠杀的悲剧，是因曹操控制不了熊熊怒火，使青州兵起了恶念。

“荀司马，敢问寿张令去哪了？”

细沙即将落尽，较一刻钟还要短促，大胡子官员迟迟未见程立，颇感纳闷。

“仲德去处理事情，晚些就回来了。”

荀彧带着神秘的微笑，不急于解答众人的疑惑。

“看来他这次要吃到了。”

蓄着小胡的官员扯着笑，对于一向准时的程立竟没能赶上会议，兴起看好戏的心情。

“他，会准时的。”

荀彧眨着美丽的双眸，沉稳的海洋双眸内，看得出他的自信。

“备酒。”

荀彧请婢女斟杯温酒，放置于几旁。

“是。”

婢女服从命令，酒水就似涓流流出，并发散些蒸汽。

“──啊！”

“……不要！”

“我们也是……”

酒甫倒完，门外就传来此起彼落的尖叫声，比杀猪声更加尖锐，使人耳膜发疼。

“怎么回事？”

众人发出不解声，都想走到门外一探究竟，但荀彧的目光紧盯着他们，只能按捺好奇心，勉强坐于原地。

“诸位，很高兴在此与你们相会，那些未至的官员今晚不会来赴会了。”

荀彧虽说高兴，但他的神情毫无喜悦之情，冷澈的双眸甚至让人感到恶寒。

“这……”

门外为何会传来数声尖叫？无需荀彧解释，众人也明白了。

“背叛者的下场就是那样，相信诸位会继续忠心于曹将军吧。”

荀彧的语