征服印度的英国英雄（2 / 3）

一会是烈日当头的酷热，一会是电闪雷鸣的暴雨，糟糕的道路上更是泥泞一片。不过这些似乎都没能阻止这支队伍前进的脚步。出发6天后，他们已经离阿尔果德的城门很近了。

让克莱武有些意外的是，阿尔果德此时竟然已是一座空城——驻扎在这里的上千名印度和法国士兵已经全部撤退到了离城不远的一处营地。原来，正是由于恶劣的天气条件，使得敌人派出的侦察兵无法准确地判断克莱武所率军队的数量。出于恐惧，他们主动放弃了城市，让克莱武不费一枪一弹就占领了阿尔果德。

在此后的几个月时间里，克莱武沉着地指挥着自己在人数上处于明显劣势的队伍，一次次打退了敌人的反攻，保住了阿尔果德。

克莱武的所作所为得到了穆罕默德阿利的衷心感谢和高度评价。这位纳瓦卜赏赐给克莱武所代表的东印度公司很多的土地，并授予了克莱武本人“常胜将军”的称号。

陶拉的反抗

1753 年，28岁的克莱武回到英国，他受到了英雄一般的对待。为了跻身上流社会，他全力投入了英国议会下院的议员选举。不过，在耗费了大量的精力和时间，以及将他在印度当军需官时通过各种手段辛苦积攒的钱财花费一空后，他依然没能实现这个愿望。而此时，英法之间的矛盾正愈发尖锐，一场规模空前的大战一触即发。无奈之下，他接受了在皇家陆军里担任中校的任命，并成为了东印度公司驻圣大卫堡的总督，重返印度这片曾给过他无限光荣的土地。

此时，在印度，最大的危机在孟加拉孕育。当地年轻的纳瓦卜西拉吉陶拉对欧洲人长期的蛮横无理和疯狂抢劫感到无比愤怒，具有独立思想的他立志要把这些侵略者驱逐出自己的领地。

他采取的第一项行动是要求在孟加拉的英国人和法国人立即拆除他们在加尔各答修建的军事防御工事。这个要求遭到了欧洲人的拒绝，这让陶拉更加愤怒。

1756 年6月，在正式即位后仅仅2个月，陶拉开始采取行动。激烈的战斗在加尔各答展开，陶拉率领的5万大军只用了几天时间，就攻下了被英国人认为是坚不可摧的加尔各答，并把抓获的英国人通通关进了后来被称为“黑洞”的军事监狱。由于这个监狱的通风条件非常差，最终导致了大量英国犯人的死亡。

这就是印度历史上非常著名的“黑洞”事件。这件事严重地打击了英国人的自信心，但同时也激起了他们强烈的反印情绪。克莱武正是在这样的背景下回到印度的，打败陶拉并且重占加尔各答，就成了他必须面对的一项任务。

决战普拉西

克莱武明白，双方在军事实力上差距明显：自己只有3000士兵，其中包括800名英国士兵和2200名印度士兵;陶拉则统率着5万大军，包括35000名步兵和15000名骑兵。而且，聪明的陶拉在当时经过审时度势，制定了联法抗英的策略，因此他的部队里还有数十名法国军官负责指挥印度士兵使用火炮。

虽然不至于被这种巨大的兵力悬殊吓破胆，但克莱武也明白，硬碰硬的战斗方式不会让自己占到什么便宜。不过不要忘记，这位当年的军需官在长时间和本地人打交道的过程中已经非常熟悉印度人的心理，知道他们喜欢什么、需要什么。因此，克莱武为这场战斗做了一些秘密的准备。

1756 年6月23日，双方在普拉西摆开了阵势。普拉西位于加尔各答北面的巴吉拉蒂河畔，双方在相距不到一公里的地方扎营对峙，一边是克莱武的3000士兵，一边是陶拉直接指挥的2000战士——其他的印度士兵由陶拉手下的米尔贾法等4位军事长官率领分布在四周，随时候命支援。

随着法国人指挥的印度炮兵发出了第一炮，普拉西之战正式打响。双方先是用火炮互相轰击，由于英国人的火炮数量少、口径小，有些招架不住，因此不得不在半小时后退到一片土墙之后躲藏起来。借助这个有利的地形，他们打退了印军的几次冲锋，双方陷入了僵持状态。

这时，一场突如其来的大雨改变了战斗的进程：英军备有油布，把弹药遮盖了起来，使得自己的火力没有受到损失，而印军的火药则被淋得透湿，丧失了战斗力。

不幸的是，印军错误地以为英军也同他们一样被淋湿了火药，于是对英军阵地发起了肉搏式的冲锋。这下正中克莱武的下怀，他命令士兵密集开炮，打死了大量的印度士兵，还打死了陶拉手下4大军事长官之一的米尔马丹。

更不幸的是，米尔贾法，还得到了克莱武扶持他做纳瓦卜的承诺。自始至终，这3个叛将的军队一直没有参战。

现在，可怜的陶拉只能指望这群叛将了。这3个人表面上还对他唯唯诺诺，但却一致劝他放弃战斗，撤离普拉西。无奈之下，陶拉只好带着残兵撤退，而克莱武又趁机用更加猛烈的炮火来为他们“送行”。到下午5点，英军获得了战斗的全面胜利。

陶拉在逃跑的过程中被俘，并在不久后被处死。米尔贾法成功地当上了孟加拉新的纳瓦卜，并兑现了事前许诺给克莱武的巨额金钱和土地。

辉煌与灭亡

普拉西之战后，声望达到顶峰