第38章 震慑临城县.刘老大 不战而屈人之兵（2 / 3）

壤。

在王朝初期，官盐价格虽然高昂，但杂质，咸味纯正，并不太苦，民间以官盐为主，私盐只是以价廉取胜，但往往到了王朝后期，官盐不但价格高昂，而且混杂泥沙无入，沦为强行摊派给民间百姓的另类税收，甚至有意混了杂质，『逼』得老百姓只能去买私盐，此时的私盐价格虽也不便宜，但质量总是要比官盐好上那么一点。

民间没有办，只能忍耐这两层盘剥，而本地的私盐贩子也一洗王朝初年东奔西走的狼狈模样，逐渐挂靠上本地的名望族，甚至自也买了官身，为县里的名流，只要好处到了，和县中的积年吏目肝胆相照，便是上头派人下来彻查，都很难撼动这样根深蒂固的势力。各地的殷实家族，不乏有私盐出身的，到了下大『乱』的时节，这样的家族还比纯粹的书香第更容易存活，因私盐贩子手中的盐丁，往往要比本地官兵都更健壮勇猛，对景了就是一方豪强，将来不论是投靠更大的武装势力，还是偏安一隅，至都还有个进退从容的余地在。

刘家便是此，刘老大是私盐贩子，刘阿七是小旗，最末等的武官。他们是许县最值得注意的势力之一，虽然许县的煤矿把持在张家手中，但三省通衢之地的私盐买卖，刘家能吃下八以上！

许县的官兵只有五十人，长期缺衣食，『操』练敷衍塞责，根本不值一提，需要注意的两支武装力量便是张家和刘家，张家的矿丁——其实矿丁倒罢了，都是卖命的苦哈哈，许是被张家掠夺来做工的，未必会实心为他们征战，主要是平日里看管矿丁做活的工头打手，一个个好吃好喝、狼似虎，那也是穷凶极恶，对人命压根麻木不仁的凶徒。毕竟人下到了矿里，那命就不是命了，煤矿一年也不知要葬送矿丁在里头，能做这份工的，不是狠心人也变狠心人了。

矿上大约能凑个一百人，张家连这些打手带自家族里的青壮后生，还有家里的那些佃户，五百人也是能凑得出来的。这才是县里最提得上的武装力量，其次便是刘家私底下的私盐贩子们，这些贩子群结队，经年在县、村、镇中奔波，搬运携带的都是能钱使的盐，除了经验老道、心明眼亮之外，悍勇之气也是必不可，要有必要时能拔刀杀人，和山贼土匪短兵相接的勇气，才能在江湖绿林中站稳脚跟。刘老大自心里有数，手下这些兄弟们收拢起来，三百人是有的，而且个个都比马百户手下的那些兵能打，虽不张家，但也不差什么了。

话虽此，但私盐贩子也是生意人，手下的兄弟平时数是十数人一个帮伙，各有领头人，在刘老大的安排下各走各的线路，马百户手下的兵要留难他们还是容易的，因此刘老大见到马百户一向是赔笑脸，平时也颇为敬重——这么几个县里，也就是马百户手下的兵还有些战斗力了。他的思维也和张地主家不一样，自知自做的买卖见不得人，因此并不拿大，和买活军之间的关系也还算不错，至并没撕破脸：买活军的精盐很早就传出来了，实际上他们也是大私盐贩子，按说和刘老大是竞争关系。刘老大是应该给他们一些颜『色』看看的，但时他选择了忍一手，反而也辗转去云县拿些货，许县、临县这里的上好雪盐就是这么扩散出来的，说起来也都是老相识了，只是从未去过彬山而已。

买活军拿下临县，并开始修路之后，刘老大干脆就关了自的盐场，从买活军这里大量拿货，往三省发卖，这几个月实在是财源广进，发了一笔大财，只是银子赚得越越心虚，刘老大和张地主不同，在张地主想来，买活军是过江龙，张家就是地头蛇，在本地根深蒂固，论到兵丁数，买活军常驻在临城县也就是两百人，此想来，一次最出动五百人来攻打县城，攻守双方人数相时，自然是守方有利，且不止张家这么五百人守城，若能发动起千人左右，买活军就吃不下许县。因此张家和买活军之间不说平等对话，但至不需要怎么卑躬屈膝，这五个月以来，张家人对买活军的态度都颇冷淡，根源就在于此。

这就是土老财思维的局限『性』了，实在是太过想然。刘老大走南闯北，见识比张地主还是要高出一筹的，这笔钱他越赚心里越是不安，买活军的态度此宽容，仿佛别有打算，他钱是赚到了，但似乎是为别人赚的——他可是都打探得清楚，买活军拿下临城县之后，第一波就把平日鱼肉乡里盘踞县城的架势人家给处置了，交不出买活钱的几个家主连纨绔爷一起人头落地，其余男丁数都‘送往彬山苦役’！那些能留下来上学识字做买卖的，便是在从前也是较为老实本的人家。他刘老大手里也是有人命的，虽然不说鱼肉乡里、欺男霸女，但总不能指买活军明察秋毫到这个地步，说不准就被糊涂杀了个干净！

有这样的担心在，便不能不为未来考虑，想要逃去别的地方落脚不现实，外地也不太平，且刘老大卖私盐的活路就在这几县之中。他现下的选择无非就是两样，第一先向六姐投诚，至要营造出已投诚的幻觉，此一来买活军入城之后还有个地步，第二便是厉兵秣马准备和买活军刀枪地拼个几场，能把他们拼散了是最好，说不准还能乘势吞了他们的盐场，立地顿大豪。

怀这样的犹豫，年边和兄弟们喝过酒封了账，刘老大无论何也不能在家安坐，大年下的来临城县‘走亲戚’