第五十四章 钢堡(2 / 3)

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萨克了?他们说话的口音,他们骑马的姿势……还有罗圈腿,我闭着眼睛都能闻出他们的来历,你就一点没看出来?”领班恨铁不成钢地说:“要是没一个更厉害的爹,就凭他一个小小的男爵,哪来这么多精悍的杜萨克卫士?”

……

凡是帝国贵族,都以拥有杜萨克卫士为荣。

杜萨克虽然因为军纪松散、作风浪荡饱受诟病,但他们是直接效忠于皇帝的“自由民”,单这一点就使他们独立于贵族阶层。

从查理大帝委派[伯爵]管辖地方开始,帝国的封建体系演化、延续至今,杜萨克在其中的定位已然与[男爵]相仿。二者都是依附于皇权的力量,区别只在于一个是贵族、另一个不是贵族。

只有皇帝可以修改杜萨克的人身依附关系。没有皇帝的谕令,就算是皇子公侯杜萨克也不伺候。

因此,赐予杜萨克卫士代表着皇帝的宠信,得到杜萨克卫士则是权势和地位的象征。

至于格拉纳希男爵……一个二十岁出头的小贵族,显然还没资格拥有御赐卫士的殊荣。

……

领班耳提面命之后,旅馆上上下下对于男爵的态度不自觉变得殷勤许多。

传言也不胫而走。

先是有个住客看到马车经过,随口向侍者打听了一句。很快,关于男爵的各种小道流言就成了旅馆客人们最时新的话题。

格拉纳希男爵夫妇中午才到钢堡,还没等天黑,城里一些消息灵通的人士已经得知新来了一位很有钱的帝国贵族。

所谓的消息灵通人士,包括但不限于:个别体面人家的女士、其他旅馆或餐厅的经营者、从事铁器贸易的商人以及钢堡本地很有活力的社会团体。

其中,有人兴奋地分享传闻,有人感到嫉妒,有人看见破产前的最后一根稻草,有人嗅出肥羊的味道。

但是还有一个人,他得知传闻之后的态度和所有钢堡人都不一样,因为……

因为他不是钢堡人,甚至不是蒙塔人。

……

[钢堡,湖湾区,莱西兄弟商行]

“……男爵夫妇、八个护卫,还有位神父。一共九人,包下一座独栋。”灰白头发的瘦高男子站在桌前,掰着手指头苦思冥想:“对了,他们用了五辆马车!”

坐在桌后的黑脸男人兴致缺缺,在账簿似的本子上潦草记了几笔。

灰发高瘦男子装出绞尽脑汁也再挤不出什么东西的苦恼模样,讪讪道:“我就知道这些。”

黑脸男人随手把羽毛笔往墨水瓶里一插,捏起少许细沙撒在纸面,头也不抬地说:“你做的不错,罗杰。”

灰发瘦高男子——格拉纳希男爵入住的旅馆里那个名叫罗杰的侍者——驯服地弯腰行礼,全然没有面对舅舅时不耐烦的态度。

只是他的眼睛却在偷瞟黑脸男人放在桌上的钱袋。

黑脸男人发觉罗杰的目光,咧嘴笑着打开钱袋,扔给罗杰一枚银币:“以后也放机灵点,打听到什么消息随时告诉我。要是能做成生意,也会让你分润的。”

“当然。”罗杰露出习惯性的谄媚笑容:“交给我就好。”

“去吧。”黑脸男人摆了摆手。

罗杰倒退着向门外走去。

……

钢堡的铁器不仅在联盟内部流通,还大量地销往帝国,许多大宗买家在钢堡都设有办事处或是分行。

虽然各方不会主动强调自己的身份,但是大家对于彼此的背景都心知肚明。

例如[约翰·H·夏洛克商行]。虽然顶着一个奇怪的并且无法与帝国产生任何联想的名字,但[约翰·H·夏洛克商行]其实是[帝国皇家特许商业委员会]在蒙塔共和国的代表。

而[帝国皇家特许商业委员会]是背誓者公开的钱袋和手套。

不用怀疑,[约翰·H·夏洛克商行]的一举一动都被盯得死死的——利用商行收集消息是司空见惯的手段,商人更是天然的间谍。

所以大部分时间,[约翰·H·夏洛克商行]都在做正经生意,偶尔会搞些小动作维持存在感。

被称为“皇帝之手”的[帝国安全委员会],安插在钢堡的真正耳目是不起眼的[莱西兄弟商行]。

即使是[莱西兄弟商行],也只会采用低调的方式,被动收集公开渠道的信息——就像所有人都在做的那样。

……

黑脸男人没给过罗杰具体的指示,只是要罗杰把“值得注意的消息”及时通报给他。

这类事情很多商行、地头蛇都在做,并不会招惹关注。

罗杰这一次提供的新闻不值一枚银币,不过打探情报嘛,有时也要在没用的流言上适当花钱。

“白发”罗杰是个很贪心的家伙,又在一个很好的位置,黑脸男人不介意花点小钱吊住他。

天色已晚,黑脸男人打了个哈欠,打算关门休息。

突然,已经走出门外的罗杰像是想起什么,急匆匆蹿回黑脸男人面前:“对了!布莱克先生!格拉纳希男爵的护卫全部都是杜萨克。”

“嗯?”黑脸男人先是一愣,随即打开本子扫了一眼,然后双手抱臂,笑着问:“他不是个男爵吗?”

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