第十二章 走正步的狗（2 / 3）

不想趟这趟浑水。

“不不不。”埃蒙德神父拼命摇头：“主教任免当有教宗大人谕令，我怎么敢图谋！”

温特斯拄着铁铲，并不搭话，一言不发等着对方继续往下说。

“您最近好像还缺钱用？”埃蒙德试探地问：“热沃丹修道院再给您捐一笔现款怎么样？对了！修桥，就以修桥的名义捐献！”

温特斯很委屈，他很想质问对方：“修桥铺路是公共开支，你怎么能说是给我钱呢？”

但话语离开唇边时，就变成了：“那你能出多少钱？”

埃蒙德小心翼翼地说了一个重量——黄金的重量。

温特斯清了清嗓子，从身旁提来两张板凳，扶着埃蒙德神父坐下。

然后温特斯自己也坐下，面对面，正色询问：“说吧，你究竟要什么？”

埃蒙德着急地自辩：“我，以及修道院的其他兄弟，我们并不想向您索要什么，只是希望您能尊重公教会的一项神圣的既有权利。”

“什么权利。”温特斯饶有兴趣地观察着埃蒙德神父：“能值两匹矮马外加你们的大半家底？”

埃蒙德神父咽下一口唾沫：“内部审判的权利。”

……

一段时候之后。

安德烈牵着两匹袖珍小马走进马厩。

小矮马体高也就一米左右，后背刚到安德烈的腰畔，看起来就像两条大型犬。

“这俩小家伙哪来的？”安德烈一进门就问：“可真是稀罕玩意。”

逗弄小狗的温特斯头也不抬：“你要？送你一匹。”

“我可不要，这都是老头子、老太太骑的。”安德烈找了间空马房，暂时把小矮马关了进去：“我骑，那不是骑兔子吗？”

“热沃丹修道院的埃蒙德神父送来的。”

“那就对了，修女和修士也骑这种马。”安德烈拖来两大捆燕麦秆，挽起袖子给另一间马房铺垫料：“可别小瞧了，这马金贵着呢！比普通马都值钱。养起来也麻烦，交给你养，我估计早晚要养死。”

“还是给你养。”

“我哪有时间？”安德烈吐掉嘴里的草屑，站在马房围栏外等着烟尘散去。

瞥到正在温特斯脚边打架的两条小猎犬，他忍不住哈哈大笑：“不过真不能给你养，看看你养的都是什么？马学狗叫，狗踢正步，不服不行。”

看着两只高抬腿的小狗，温特斯掩面长叹。

吉拉德·米切尔的猎犬下了一窝崽子，米切尔夫人离开狼镇时，将其中两只狗崽带在身边作伴。

后来，两只小狗和长生养在一起。最后的结果就是小狗走路踢正步，而长生天天学不着调的狗叫。

“罗纳德从下铁峰郡带回来一个俘虏。”温特斯抱起一只小狗放在腿上梳毛：“你知道吗？”

原本一刻也停不下来的小狗，被温特斯抓住的一瞬间变得十分老实，讨好地伸舌头舔温特斯的手指。

安德烈见灰尘已经消得差不多，便把两匹小矮马牵进马房：“听说还是公教会的神职人员？”

“是。你见过那人吗？”

“没见过，我回来的时候没和罗纳德走一起。”安德烈提起空桶要去给小矮马打水：“怎么啦？”

温特斯摆弄着小狗肉乎乎的耳朵：“公教会要对付那个俘虏。”

安德烈停下脚步，神色讶异：“对付？”

“哼，对付都算是友善的说法。更准确的说法是……”温特斯放下小狗，望着小狗一溜烟跑去追咬自己的兄弟，缓缓吐出一个词：“[宗教法庭审判]。”

“啊？”安德烈目瞪口呆：“啊？”

温特斯和安德烈生在联盟成立以后，没有经历过帝制时代的宗教压迫。

宗教法庭审判这个词给他们两人的直观感觉，就像是看到一件从箱子最底层抽出来的长霉、虫蛀、沤得发臭的旧外套——既熟悉又陌生，但主要还是不适。

温特斯的眉心一点点锁紧：“从埃蒙德开出的价码来看，只要我点头，热沃丹修道院恐怕立刻就会竖起火刑桩。”

“火刑桩？等等？”安德烈扔掉水桶：“他们哪来那么大的仇？那俘虏不是个老头吗？老头也要烧？”

“我也不知道。”温特斯苦苦思索着：“按照埃蒙德的说法，对神职人员的审判属于公教会的内部事务。他开了一个很高的价格，希望我‘尊重他们的神圣权利’。”

安德烈的上下颌已经很久没有合拢：“公教会？内部审判？还有这回事？真的吗？”

温特斯摇了摇头：“这个我还是不知道，至少按照埃蒙德的说法——是这样的。”

“那……”安德烈愣了一会，不解地问：“既然是内部事务，干嘛还要你同意？一个很高的价格？还要收买你？”

“这就是最有意思的地方。”温特斯站起身，踱着步子：“实际上跟我没有关系，为什么要收买我？要我的许可？”

“也能说得通。”安德烈释然：“没有我们点头，谁敢在铁峰郡竖火刑桩？”

“要是这样简单就好了。”温特斯笑着说：“你知道埃蒙德给我开了一个什么价格吗？”

安德烈歪着脑袋，挑起眉毛。