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乔穆彤说有事不一起看灯了，侯府的姑娘们便道了声好。等人走后，一姑娘扭头说道：“表姐总是特立独行呢。”

“她想如何都行，即使上房揭瓦，祖母都要夸声好的。”

另一姑娘故意笑道：“若换成你，只会被骂不知分寸，不懂规矩。”

那姑娘睨了她一眼：“你让了她多少好东西了，还说我呢。”

今夜的热闹都在外头的街市上，相比之下玉茗轩中人影寥寥，二楼堂厅中也不过魏淮昭和闲散二人。

他也是一时不知往何处去，就上来要了壶茶润口，顺便小坐一会。

方才那几个学子提到了瑞王。按照曾经时日来算，瑞王谋逆一案已然不远，因而有些许在意。

不过魏淮昭听了一会，也只是几个学子，小酌后胆大议事罢了。

其实学子之中惯有这种风气，在言辞中抨击风评不好的位高朝臣，好标榜自己的清正风骨。

魏淮昭前世行事手段不算温和，也没少被写文章骂过，等真到了手握重权时，反倒是无人敢骂了。

几人说话不加遮掩，魏淮昭居高临下扫了两眼，没看见有什么熟悉的面孔，想来不过是几个多年不中之人。

那几个人喝着酒，还在聊瑞王。惹得邻桌一学子频频皱眉。

外地来的书生，不懂规矩就是胆子大。

怕是被外面繁华迷昏了头脑，只见如今京中一派喜乐，仿佛百无禁忌的氛围。

却是没见过新皇刚登基时，城中风声鹤唳，御街沁血的一幕。

这等资质脑子，怕是考了也中不了。

本也懒得管，就是怕他们继续口无遮拦下去惹事，好心咳了两声作提醒。

他不过恰好吃个茶，可别把他也牵连进去。

那几个学子得了提醒，这才回过味噤了声，又后怕地草率吃了两口便走了。

魏淮昭听了半程便没再留意。

他慢悠悠饮完一盏茶，想着此时先回府，少不了要被爹娘问，就打算去别处消磨时间。

魏淮昭起身离去，走向了一侧下楼的台阶。

玉茗轩在京城做了几十年生意，几经修缮内里格局颇有巧思。从二楼堂厅离开的走道内侧间隔摆置着雕花瓷盏，尽头半隐的格扇遮掩了一目到底的台阶，其后的拐角处更是修得宽敞，置椅可坐。

魏淮昭就是在此处遇上乔穆彤的。

乔穆彤早支开了身边婢女，踌躇着要如何过去找魏淮昭搭话，见他想要走了，才干脆直接上前将人拦在了拐角处。

她恰好挡住魏淮昭的去路，说道：“魏公子，好巧。”

魏淮昭随意看她一眼，认出人。察觉到她是刻意为之，面上显出一抹不耐。

前世乔穆彤曾心仪于他，甚至还私下与他表明心迹。魏淮昭对她无意，直言拒了两回，她才终于打消了心思。

彼时他定下的亲事已经退了，她的那些言行，若说个性使然便也罢了。

可如今他与楚家婚约分明尚在，也不知道她又想做什么？

魏淮昭不想重复一些无意义的事情，不打算听她说什么只道：“你挡路了。”

乔穆彤没想到他比在跑马庄子还要冷漠，脸色微僵：“魏公子何必着急。你我曾见过一面，你可记得我？”

莫重旻陪完家中姐妹玩乐，只是溜开独自喝了壶酒，也是没料到会在这里见到魏淮昭。

碰见魏兄了当然要上前招呼，然而他才从三楼下来，径直过去刚要出声喊他，却看到魏兄身旁多了个女子身影。

侯府这位表姑娘，回京之后倒是一点不低调，莫重旻瞧了两眼便认出了。

不过这二人为何会在一处，魏兄和那乔姑娘又是何时认识的？

他抬起的脚步迟疑地收了回来。

两道身影受格扇遮掩瞧不真切，但看上去似乎正有话要讲。

莫重旻想了想，觉得自己还是先不过去了，免得打扰了他们什么紧要的交谈，要吃魏兄眼刀。

他转身往回走，可心中不免疑惑。魏兄和乔姑娘，这两人能有什么事要单独说的？

要说这乔姑娘，听闻不大一般，行事与寻常贵女大不同，还会点武。说起来魏兄所喜欢的，莫非就是那样的？

可他分明都决定要娶楚姑娘了。

复杂，看不懂。

莫重旻摇了摇头，抱臂踱步，然而一抬眼，才在脑子里打了个转的人就出现在眼前，正在沿台阶下来。

这，楚姑娘？

莫重旻酒意顿时一清，回头瞥了眼。虽不懂兄弟心思，但看这情形也知道不能让楚姑娘过去瞧见了。

不行，他得帮魏兄遮掩一二。

楚筠原本心情正好，可看到莫重旻后一愣，收敛笑意止了脚步。

因上回在跑马庄子的事，楚筠对他的印象好不了一点。

凝竹后来听楚筠说过莫重旻持箭吓唬她的事，当下也警惕看着他，担心这位莫公子又要做什么伤人举动。

此处一左一右皆修了相同的走道，两侧尽头的楼梯都能去往大堂离开。莫重旻恰好站在交汇之处，他露出一个笑容，没话找话：“楚姑娘，这么巧。”

楚筠觉得他笑得怪怪的，疑虑陡生。