第五章 穷鬼。（3 / 5）

设三个小队。

施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，并无队伍。

也就是说……

“我们三人，暂定一队。”

江白砚语气平平：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”

施黛一怔：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”

长安城内每日都有怪事发生，这个任务被交给他们，说明不难。

施黛与阎清欢皆是初出茅庐的新人，唯独江白砚仅入镇厄司一月，便崭露头角，破获好几起大案。

让江白砚领着他俩，属于同僚老带新。

“正是。”

江白砚看她一眼，自怀中掏出一张薄纸，轻声笑笑：“此事很有意思。昨日永庆坊大乱，除了被吸引而去的邪祟……被傀儡术操纵的，皆是画皮妖。”

施黛好奇：“这张纸又是何物？”

“永庆坊大乱时，有人将一则志怪故事写于纸上，贴在长安城墙。”

江白砚将纸页递给她：“故事中，一名富贾作恶多端、抛妻弃子、强抢百姓家财，将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露苍白枯骨。这则志怪故事，名为《画皮》。”

一个略显老套的桥段。

但与永庆坊中被操控的画皮妖遥相呼应，就能品出古怪。

“更有趣的是，”江白砚垂眸，扬了下嘴角，“故事里提起过，富商居于永庆坊——而昨日永庆坊中，恰好死了个经商的男人。”

这绝非巧合，阎清欢起了一身鸡皮疙瘩。

施黛恍然大悟：预告杀人。

侦探小说里的常用诡计套路，凶手通过暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。

通过这种方式，凶手能引发恐慌、博取关注。

忽然想到什么，施黛道：“昨晚永庆坊中，除了那个男人，还有其他死者吗？”

“被画皮妖所害的仅有一人，名为穆涛。”

江白砚道：“其余受伤的百姓，是遇上了趁乱作祟的恶妖。”

等等等等。

阎清欢没大听懂，茫茫然举起右手：“我听说昨晚半条街都被妖物占领，不应该闹得很大吗？”

“昨日我见过一只被傀儡术操纵的画皮妖。”

施黛耐心解释：“她告诉我，傀儡师给她下的指令，仅仅是‘吓唬人’而已。结合纸上的志怪故事来看，傀儡师真正想杀的，只有一个男人。”

这就更奇怪了。

想杀一个人，为何要闹得满城风雨、人尽皆知？

杀鸡焉用牛刀啊。

“我能再提问吗？”

阎清欢怯怯道：“昨夜的死者，死状如何？”

“极惨。”

江白砚轻哂：“生前遭人虐待，死后剥皮剔骨。剥皮手法残暴粗糙，不似画皮妖所为——应是傀儡师亲自动的手。”

虐待死者，说明积怨已深。

施黛认真思忖：“《画皮》与死者亲身经历有关吗？”

这回江白砚总算侧过头来，看着她笑了笑：“我也这样想过。然此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”

想不通。

施黛微微蹙起眉。

凶手写了个一分真九分假的故事，又引出一场颇为棘手的乱子，他图什么？

想让全长安城都知道，永庆坊中死了个人吗？

她没来得及思考更多。

一道惊呼打断思绪，在霞光漫天的傍晚，如利箭刺破沉寂。

“不、不好了！”

来人是个身着粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至镇厄司门前，满面惊慌：“大人，芙蓉园中被人贴上了那种纸…那种写了故事的纸！”

是前来报案的百姓。

心口蓦地一跳，施黛急声道：“故事里可有死者，死于何处？”

男子结结巴巴：“昌、昌乐坊！”

*

傍晚的长安城华灯初上。

晚霞瑰丽，如水墨融化，火烧般铺天盖地。

赶往昌乐坊的路上，阎清欢紧张得险些忘记呼吸。

是命案。

他入镇厄司的第一天居然就遇上命案，看样子，还是一桩连环大案。

方才报官的中年男子不敢撕下芙蓉园中的纸页，凭着记忆，为他们阐述了大概。

这次的志怪故事，名为《缢鬼》。

顾名思义，是上吊而亡的鬼魂。

故事主角是个道貌岸然的教书先生，因贪念太盛，夺走邻家治病的救命钱，致使邻人全家自缢身亡。

结局不必多说，恶人有恶报，教书先生被冤魂缠身，惨死家中。

若与昨夜相仿，今夜昌乐坊中，会死去一名教书匠。

看出阎清欢的拘谨，施黛温声安慰：“别害怕。江公子很厉害，有他在，不会出事。”

她身旁的施云声瘪着嘴低哼一声。

这姑娘生得明眸皓齿，嗓音清泠似珠落玉盘，莞尔笑开，如明月迢迢。

被这样的目光注视，心下竟无端安稳几分，阎清欢抬了眼，看向身侧的江白砚。

听说这是镇厄司中的后起之秀，年纪轻轻，实力已不容小觑。

江白砚与