小命休矣！（4 / 5）

：“十八两好了！好歹给我留三两银子买茶喝！”

“成交。”

“咱们府上规矩多，小姐们个个金贵，待会儿我领你到地方，你只管在那里等着，自有人提点你，旁的什么都别管，只办好差事就行。夫人满意了，自有你的好处。”

一个穿戴体面的婆子带着吴忧穿过垂花游廊，沿着石桥底下的小路一路穿行。

那婆子见身后的人言辞极少，只点头称是，也并不多话，且眼神周正，并不乱瞟。倒是在心里夸赞了几声，果然十分稳妥。

殊不知吴忧也在用眼角余光观察周围景致。看来掌柜倒没唬她，这家府邸的确气派。虽说她没见过王公大臣的府邸如何豪奢，更遑论都城皇宫如何端肃威武。这宅子倒也十分不差了。

那婆子把她领到临台水榭前。自这里往后，沿着一排屋舍，红砖雕瓦，很是细巧精致。她们又往里折了几折，婆子领着她到了其中一扇雕花门前，让她进去。

“就是这里了，茶水点心也已备好，在这里等着便是。”

那婆子又嘱咐了几句。让她不要随意乱走动，似乎还有其他事，便又匆匆走了。

吴忧细瞧一看倒也乐了。这是一间小小的耳室，一应用物俱全。大约是主人来此赏景时用的，因而十分小巧雅致。

桌上一个四方红木漆盘。上面摆着两碟干果，两样点心。吴忧瞧着跟街上卖的也没什么不同。

此时日暮西斜，正午的暑气倒是消散了不少。这屋内阴凉的很。身上的燥热下去，反而凉意渐涌上来。她也不用叫人，自己铺纸研磨，调色入盘。

可主人却迟迟未至。一会儿又觉得口渴。只好一杯一杯的往肚里灌茶。

如此又歇了半晌。

眼见天色都暗了，吴忧未免有些发急。这要按她原本的计划，这个时候差不多就能收尾了。倘主家愿意。她自可把打好的腹稿拿回家中去画，按规定的时辰交差便是了。

水灌多了，未免腹中饥鸣，只好又吃起点心消磨时间。那点心只有杏子大小，黄酥酥的皮儿，粘上手硬硬的，离得近了才闻得到那股子香甜味儿。

一掰开，里边是红苏苏的山楂馅儿。量倒不多，只是饼皮酥脆，再多反倒不美了。就着茶水送了，刚刚好。

另一碟子的糕点和这个所差无几，不过外边有芝麻点缀，似乎里面兑了牛乳，吃起来格外的香甜。就这么着，不知不觉两碟子的糕倒被她吃的差不多了。

此时天已黑透。室内一片漆黑。吴忧心中暗暗焦急。没人带路，她可出不了这迷宫似的府邸，一想到待会儿还要走夜路，未免慌乱起来。只是给自己鼓劲儿，此间事了，大不了便又要到胡记的药铺做一回财神爷了。

正待翻箱倒柜的找蜡烛，却不防听到一声女声由远及近。

“母亲真是多事，阮画师那里不是说都打点好了吗？怎么又要画。我明儿还要和秦姐姐她们起诗社呢，诗还未得，妈妈你又来扰我。”

说话间一串烛光接连亮起来。吴忧心中大定，也不再说话，只坐在桌前等着。听得隔壁房间门被打开，烛火一一燃起。

一个婆子劝道：“我的姑娘！你可别辜负了夫人的苦心。好不容易圣人松了口要选秀。这样的盛事能让姑娘赶上，那是姑娘的造化。

如今不比从前。自圣人登基，有几回这样的盛事。圣人体恤，以画像入浅选。前朝选秀比这可苦多了，从家乡到这皇城来，没被选上的又要送了家去。劳民伤财，姑娘们身子弱，也都受不得。

咱们家就姑娘拔尖儿，夫人和老爷为了姑娘的事，里里外外都操碎了心，务必事事俱全，万不能让咱们姑娘吃了亏去。前头的事儿不是明摆着的吗？先前那刘家夫人的模样，姑娘是见过的。可是不差？

可就是这样，初选便被筛了下来。听说是嫌太过古板。姑娘听听，只见了画而已，还未见人，便被说古板，可见还是那画师功力不够，才耽误了前程！”

那娇软的姑娘嘟囔着，仍是不满：“那也不能什么杂七杂八的，都能给我画呀。”

吴忧在里面将这声音听得一丝不漏，却也无甚在意。只忙着将有些干了的残墨重新研磨。

那婆子嘘了一声。压低了声音小声道：“姑娘这就不知了，这位青山先生，的确是以画出名，他画的最好的便是美人图。在京城也是小有名气。都是特意打听过了的，不会有什么疏漏的。”

另一个嬷嬷顺势劝：“夫人也是怕小姐吃亏，咱们家姑娘如此容貌，若栽在了画选这一关上，莫说老爷夫人，小姐自己可会甘心？”

那女子又说了些什么吴忧有没有听清。那边不知什么时候没了声响。她只是心中发急。有些后悔接这趟活了。

照着跟掌柜说好的，她这画务必让主家满意才成。估计要画成以后才会放她走。可如今都这个时辰了，便是速度再快，等到成画估计也要到夜半了。

当真是不妙。

吴忧原想着至少会有个人过来帮她把灯给点上。这屋子大约主人家晚上并不用，只是等了许久也无动静。连人声也消失了。不知道是不是错觉，只觉得那边屋子的灯光又暗了些。

想着唤人进来，问问到底是个