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“娘,你今日好点没?”李蓼一回来就去看躺在床上的秋娘。这三年来秋娘的身体越来越差,前两年还可以每月喝药调理,可今年却是日日都要喝药了。

“我这都是老毛病了,你不用太担心。”秋娘有气无力道,她的身体一日不如一日,家里的大事小事差不多都压在了李兆和李蓼身上,看着自小娇养的孩子撑起重担,她心里十分难受。

“娘,你把心绪放宽,病也就好了。我是你的女儿,身上有你的良善、坚韧,不会叫苦,也不会埋怨不公,我只希望你能好好的,长长久久的陪着我。”李蓼知道她娘的心结在哪里,专门宽慰道。

自从秋娘病了,李蓼慢慢接手家里的家务,每日早上去私塾学习,下午就在家里忙,原本下午应该跟着新来夫子学习一个时辰也因学识有限取消了,这段时间也被李蓼拿来忙家里的杂事。不过每日再忙,她夜里入睡前总会坚持练半个时辰的字,家里没有银钱给她买麻纸,她便拿李昊写过的的旧纸来练。

秋娘每每看到,都觉得愧疚,日子久了,也便生了心结。

“小小……”秋娘听了李蓼的话,心里熨帖极了,可越是这样,她越觉得对不起李蓼,她的可怜的孩子啊……

“娘,我明日就结业了,可以帮家里减轻负担了,我已经想好了我也就厨艺能拿得出手了,结业后我去镇上找个糕点铺子当学徒,每月也能挣些银钱。”李蓼坐在秋娘的床边给她喂药。

“那你考夫子怎么办?娘一直期盼着你能考上夫子,实现娘亲的愿望。”秋娘现在说一句话就喘几声,看着就让人心疼,她的手放在李蓼的头上,慢慢的往下,为李蓼整理鬓发,“也不知道我这身子能不能撑到小小及笈。”

“夫子考试及笈后方可参加,我还不到年龄,这期间我能为家里分担不好吗?”李蓼把药碗放在床边的小凳上,给秋娘擦擦嘴角,又给她掖被角,这些事她都做惯了,已是极其熟练。

“好,听你的。”秋娘喝完药后精神有些不济,李蓼见状扶她躺下,听着秋娘粗重的呼吸声,她的眼泪止不住流了下来。

刚出秋娘的屋子就碰到李兆,他让李蓼跟他出来,两人坐在院中的亭子里,半晌,李兆斟酌再三的开口:“小小,结业后有没有想过做什么?”

“我打算找个糕点铺子当学徒,我跟娘说过了,她也同意。”李蓼说的时候脸上带着对未来的期许,她和爹爹出去挣钱养家,李昊去学院念书不在家,她奶照顾婶娘家的孩子抽不开身,倒是可以让外祖母过来照顾娘亲。舅舅一家常年在外,外祖母一人在家,接过来陪娘亲说说话,想必她娘会格外开心,心情一好,病也能好大半。

李兆仔细打量李蓼,精心养的孩子一双白嫩的手日渐粗糙,活泼的性子日渐沉稳,含笑的眸子也不复之前的欢快,他心底涌起酸涩。

“刘老板说我几年前干活的朱家要招丫鬟,每月三两月钱,虽说是伺候人的活,但总比你在当学徒轻松且赚得多,你……”李兆艰难的说出口,因是低着头说的,李蓼看不起他脸上的表情。

“爹,我会考虑的。您还没吃饭吧,赶紧去吃吧,凉了不好。”李蓼低垂着头,语气平常。

李兆看不清她的表情,叹口气,走出几步,回头看了看独自坐在亭子里的李蓼,他真的不忍心送李蓼去做人丫鬟,可是如今他们家里的情况……

李蓼认真思考她爹的话,她若是当个学徒每月也就300文,若是做丫鬟每月三两月钱,以她家现在的情况必然是要选第二条的,更何况去了大户家里没准还可以请主子找个好大夫给娘亲医治。

只不过,她到底也是有自尊的,她得给自己一点点的时间,就一盏茶的时间,让她跨过心里的那个坎。

“爹,我想过了,你说的那户人家,我去。”李蓼对即将进屋休息的李兆道。

“小小?你说……”李兆有些惊讶。

“娘的身体越发不好了,家里的钱都花尽了,我想为你分担,为这个家分担,娘亲身体不好,我不希望爹爹你的身体也累垮掉。”李蓼自然是知道家里情况的,她娘的药钱、李昊的束脩、家里人情往来都需要钱,可是她家里哪里拿得出来?

“小小,是爹鬼迷心窍,不该说出那样的话,你就当爹没说过吧。你放心,有爹在呢!”李兆见女儿这般贴心,有些后悔了,他咬咬牙,不想把女儿往火坑里送。

“爹,家里只靠你一个撑不住。”李蓼低声说道,“娘那里你就说我去镇上的糕点铺子学手艺,暂时先瞒着她。”李蓼却是打定主意要去的,只有这样,他们家才能好过些,不是吗?做奴婢而已,又不是龙潭虎穴,吃人魔窟。

“小小,是爹对不起你。”李兆看着懂事的女儿,不禁老泪纵横。

“爹,是小小乐意的,你不要自责。”李蓼抱着李兆安慰道,“明日你就带我去吧,这种事情,错过了不好。”

“是爹无能啊。”李兆从没在李蓼面前哭过,可这会儿却像个孩子般哭了起来。

李蓼赶忙给她爹递了帕子过去,安抚了好半天才劝止住。

她的命运从今日起,便要改变了,也不知道是好是坏。李蓼摩挲手里的印章,她看着

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